跟著李建國走出教導員辦公室，陳默感覺後背那灼人的目光還沒完全消散，彷彿教導員那雙洞悉一切的眼睛仍黏在脊樑骨上，帶著審視與不易察覺的擔憂。
李建國步子邁得又沉又快，他那略顯寬厚的背影像一堵移動的牆，帶著一股不容置疑的氣勢。陳默幾乎要小跑才能跟上，新發的警服還有些板正，摩擦著皮膚，提醒著他身份的改變。
李建國沒回頭，聲音硬邦邦地甩過來，像小石子一樣砸在陳默耳膜上：“所裡規矩，新來的蛋子，第一個月，多看，多聽，少放屁。讓你動你再動，沒讓你動就給我立正站好，把招子放亮點，腦子裡的弦給我繃緊咯，明白？”
“明白，師傅。”陳默應著，聲音不高，但清晰。他的眼睛卻沒閒著，像一臺高速掃描器，飛快地捕捉著周圍的一切。左手邊的調解室裡，傳出激烈的爭吵，一男一女隔著桌子對噴唾沫；右側的戶籍視窗前排著不長不短的隊，人們臉上寫滿焦灼與不耐；不遠處，幾個輔警正圍著一個穿著破洞牛仔褲、染著黃毛的小年輕做筆錄。
“看什麼看？”李建國像是腦後長了眼睛，聲音帶著嗤笑，“基層派出所，就這德行！雞毛蒜皮，扯皮倒灶，十件事裡有九件半是調解，剩下半件是找貓找狗。別以為穿了這身皮就是神探亨特，就能辦驚天大案！先把這些家長裡短、雞飛狗跳的破事整明白再說！這才是接地氣！”
正說著，接警臺的電話刺耳地響了起來，打破了這片刻的“訓導”。一位女警接起電話，聽了幾句，臉色有些無奈，放下電話道：“李哥！芙蓉街十三號院，老張家和老李家又幹起來了！這次說是因為晾衣服滴水！吵得挺兇，都快動手了！”
李建國腳步一頓，低聲罵了句“操蛋”，那聲音裡混雜著習慣性的煩躁和一種“又來了”的認命感。他猛地轉頭，瞪了陳默一眼：“跟上！菜鳥！第一課，讓你零距離見識見識什麼叫人民內部矛盾！比教科書上寫的精彩多了！”
芙蓉街十三號院是個典型的上世紀八九十年代建成的老舊小區，樓體灰撲撲的，樓道里陰暗逼仄，堆滿了落滿灰塵的廢舊紙箱、破損花盆和捨不得扔的破爛傢俱。還沒走到三樓門口，就聽見裡面吵得跟開了鍋的滾水一樣，幾乎要把樓板掀翻。
“張翠花！你家衣服是黃河啊天天滴？！沒完沒了了是吧！我新晾的被子，剛曬出去不到倆鐘頭，全讓你家那破水給洇溼了一大片！還讓不讓人睡了！”一個粗啞的男聲，帶著市井老人特有的穿透力。
“放你孃的羅圈屁！李老栓你少血口噴人！哪隻眼睛看見是我家滴的？啊？這樓上樓下好幾戶呢！萬一是風颳的別家的雨水，或者樓上那小兔崽子潑的髒水，你也賴我？！我看你就是找茬！”一個尖銳高亢的女聲毫不示弱地吼回來，聲音因激動而有些破音。
李建國“哐當”一聲推開那扇虛掩著的、漆皮脫落的綠色鐵皮門，裡面的情景堪稱火爆。一對中年男女，張翠花和李老栓，正叉著腰，唾沫橫飛，幾乎要貼到對方臉上，手指頭都快戳到對方鼻樑了。
張翠花穿著碎花睡衣，頭髮亂蓬蓬的；李老栓則套著件髒兮兮的工裝背心，露出黝黑的胳膊。旁邊還有幾個看熱鬧的鄰居，七嘴八舌地勸著，但更像是火上澆油，“上次他家也這樣”、“可不是嘛太缺德了”。
“行了行了！都給我閉嘴！吵什麼吵！當這是菜市場啊！”李建國一聲吼，中氣十足，像平地一聲雷，瞬間壓過了所有嘈雜的聲音。
那對鬥雞般的男女看到他，如同被按了暫停鍵，氣勢肉眼可見地弱了幾分，但互相瞪著的眼睛裡依然燃燒著憤怒的火苗，胸口劇烈起伏。
“李警官！你來得正好！你可得給咱們評評理……”張家女人張翠花搶先一步，一把抓住李建國的胳膊，語速極快地又是一通控訴，從衣服滴水說到被子遭殃，再上升到李家素質低下、缺德帶冒煙。
李老栓立刻粗暴地打斷：“你他媽胡說八道！惡人先告狀！明明是你家……”
“我讓你們閉嘴！沒聽見是吧？！”李建國眉頭擰成了一個大疙瘩，臉色沉得能滴出水來。
他指著兩人，聲音帶著不容置疑的權威：“你，張翠花！你，李老栓！掰著手指頭算算，這個月第幾回了？啊？上週為了樓道堆垃圾，上上週為了你家狗叫吵了他家睡覺，這回又為了個破晾衣竿！你們兩家是唱對臺戲呢？還是拿我們派出所當打卡點了？要不要我給街道辦打個正式報告，申請把你們兩家陽臺用磚頭給封了算了！一了百了！”
兩人被這突如其來的嚴厲提議噎了一下，臉色變了變，但顯然口服心不服。張翠花撇著嘴嘟囔：“那……那封陽臺也不能啊……可他家天天往下滴水還有理了？”李老栓則梗著脖子：“憑啥封我家陽臺？警官你得講道理！”
李建國按部就班，開始了他的標準調解流程。陳默在旁邊靜靜地聽著，感覺有點無聊，甚至有些失望。這跟他想象中的警察工作實在相差太遠，更像是居委會大媽或者和事佬的角色。
陳默在旁邊無聊的觀察著張翠花和李老栓。張翠花眼神閃爍，在控訴對方時，眼角餘光總不自覺瞟向自家陽臺外面；李老栓則一邊大聲反駁，手指一邊無意識地反覆搓著，顯得焦躁不安。
他敏銳地察覺到，這倆人，表面吵得凶神惡煞，唾沫橫飛，但爭吵的核心，恐怕並不單純是那幾滴無關痛癢的晾衣水。
李建國還在苦口婆心，試圖找到雙方都能接受的平衡點：“…老李，不是我說你，你家晾衣服的時候，多用點力擰乾點，能費多大事？張姐，你也別太計較，一點點水漬，太陽一曬就幹了，樓上樓下住著，何必…”
這時，陳默忽然插了一句，聲音不大，甚至有點漫不經心，卻清晰地傳入在場每個人的耳朵裡：“張阿姨，您家陽臺外面那幾盆杜鵑和月季，長得真水靈，怪好看的。就是這大夏天的，天天都得澆水吧？這澆多了，滲下去的點滴，估計不比衣服滴水少多少，還帶著泥腥氣。”
張翠花一副受盡委屈的模樣，聞言猛地一愣，到了嘴邊的抱怨戛然而止，臉色肉眼可見地閃過一絲慌亂和被人戳破心事的窘迫。她下意識地看了一眼陽臺外那些寶貝花盆，嘴唇動了動，沒說出話來。
陳默不等她反應，又轉向李老栓，臉上還帶著點無害的笑意：“李叔，聽說您最近在小區門口拐角那兒支了個修鞋攤？生意挺紅火？手藝好，回頭客多。就是那給鞋底打磨、修剪皮子時飛起來的碎屑，風一吹，飄得到處都是，好像也挺招人煩的，聽說隔壁樓王奶奶還為此找過您？”
李老栓張大了嘴巴，剛才那股蠻橫的氣勢像被針扎破的氣球，瞬間洩了下去。他搓手指的動作停了，眼神有些游移，似乎在權衡利弊。他那修鞋攤剛有點起色，最怕的就是有人找麻煩，影響生意。
李建國正準備繼續往下說的車軲轆話頓時卡在了喉嚨裡，他有些詫異地側過頭，深深地看了陳默一眼。
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