那通電話像根刺，紮在陳默心裡，不深，但時刻提醒著他，有東西在暗處盯著。他媽的，連口氣都喘不自在。
回到所裡，他表面一切照舊。該養傷養傷，該寫報告寫報告，見了李建國，甚至還扯出個想通了，先幹好眼前活兒的假笑。李建國眼神複雜地多看了他兩眼，沒多說，只拍了拍他肩膀，力道沉甸甸的。
陳默知道，這關算是暫時糊弄過去了。但他自己那關，過不去。
他得做點什麼，不能真就這麼幹等著。明的不行，那就來暗的。首先，得搞清楚那電話到底從哪兒來的。還有那個報信後就人間蒸發的線人老狗，活要見人，死……也得知道死在哪個坑裡了。
晚上，宿舍就他一人。窗簾拉得嚴嚴實實，只有筆記型電腦螢幕的光映在他臉上。他深吸一口氣，手指敲上鍵盤。
電話是網路虛擬號碼，層層轉接，源頭像藏在迷宮最裡頭。他調動了腦子裡系統給的那些還沒捂熱乎的追蹤技巧，結合自己以前瞎琢磨的野路子，順著資料流一點點往回摸。
IP地址是假的，跳板伺服器設在境外，一個鳥不拉屎的小國家。追蹤訊號到了那邊，就像水滴進了海，瞬間沒了影兒。對方清理痕跡的手法極其老道，專業得讓人脊背發涼。這絕不是普通混混或者地方保護傘能有的水平，背後肯定站著懂行的，而且是高手中的高手。
“操。”
陳默低罵一句，身體往後一靠，椅子發出不堪重負的吱呀聲。這條路，堵死了。對方顯然預料到他會追查，提前布好了防火牆。
他不死心，又把目標轉向老狗。
老狗這人，混跡在灰色地帶，訊息靈通，但膽子不大，滑得像泥鰍。上次提供母親的遺物以及模糊的線索時，就透著一股不對勁，說話遮遮掩掩，拿東西的手都在抖。陳默當時只當他是怕事，現在回想，那分明是知道自己在玩火，怕引火燒身。
查他的下落更是石沉大海。常用的幾個落腳點早就空了，平時廝混的牌友、酒肉朋友，口徑出奇地一致，有一段沒見著狗哥了、可能去南方發財了吧。連他那個半公開的情婦那兒，也只剩下積了層薄灰的出租屋，值錢東西和隨身物品收拾得一乾二淨，像是提前得了信兒，跑路了。
但陳默不信。老狗那種地頭蛇，離了這片熟悉的泥潭，根本活不下去。他更傾向於另一種可能，老狗不是跑了，是沉了。被某個看不見的漩渦，徹底吞沒了，連點氣泡都沒冒出來。
兩條看似最有希望的線，就這麼齊齊斷在眼前。
挫敗感像冰冷的潮水，一點點漫上來。他盯著螢幕上最終定格的那個無法追溯的境外IP地址，拳頭無聲地攥緊。對手的龐大、專業和狠辣，超出了他最初的預估。這不再是一個可以靠著一點小聰明和系統給的臨時技能就能掀翻的對手。這是一頭盤踞在暗處的龐然大物，有著鋒利的爪牙和敏銳的嗅覺。
他靠在椅背上，閉上眼，強迫自己冷靜。
蠻幹不行，急躁更會送命。得換個路子。
系統……對了，還有系統。這玩意兒雖然大多數時候跟個啞巴似的，只會冷冰冰地釋出任務、發放獎勵，但偶爾，在關鍵節點，會給出一些模糊的提示。上次關於母親隨身碟的線索，就是這麼來的。
他嘗試在腦海裡呼喚系統介面，藍色的光屏無聲展開。任務列表裡空空蕩蕩，只有一個長期主線任務【揭開母親犧牲的真相】孤零零地掛在那裡，進度條几乎看不到動彈。技能欄裡，【深度洞察】的標誌微微閃爍。
他集中精神，試圖向系統傳遞關於匿名電話和老狗下落的疑問。
沒有回應。光屏依舊穩定，沒有任何新的文字或提示出現。
“媽的，關鍵時候就掉鏈子。”
他嘟囔一句，倒也不意外。這系統從來就不是有問必答的百事通，更像是個苛刻的教練，只在他做出某些行動或達到某種條件後，才吝嗇地給點甜頭。
指望不上系統，那就只能靠自己，還有手頭能用的一切資源。
他重新坐首，開啟一個空白的文件。手指在鍵盤上懸停片刻，然後快速敲下一行字：
【潛在突破口分析】
1. 內部篩查： 匿名電話能精準打到內部線路，並對我的動向有所瞭解，內部存在眼睛的可能性極高。需利用【深度洞察】，在日常接觸中留意異常，對母親案件過度關注/打探、對案後續反應異常、對盛科集團相關話題敏感者）。
2. 外圍切入： 遠航貿易。與盛科集團關聯雖模糊，但是目前唯一能合法合規接觸到的關聯點。歸隊後，可借調查‘快樂糖’案殘留銷售網路或追查贓款流向等名義，對其進行側面調查。
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