沈慕風被侍從半扶半架著，踉踉蹌蹌出了王府側門，夜風一吹，酒意更是上湧，嘴裡嘟嘟囔囔：“回……回家！小爺我要回自己家！這王府的床……沒我家的軟和！”
侍從拗不過他，又知他與王爺關係親厚，不敢強留，只得備了馬車，將他小心送回沈國公府。
馬車在沈國公府門前停下時，沈慕風己睡得東倒西歪。侍從與沈家門房交接，正欲扶他進去，卻見廊下燈火處，一道纖細身影正緩緩走來，正是沈知意。她似乎剛送客歸來，身上還披著件薄披風，臉上帶著幾分淺淡的、尚未完全褪去的笑意，大約是與那位安國公世子相處得還算融洽。
“大小姐。”侍從連忙行禮。
沈知意點點頭，目光落在醉醺醺的弟弟身上，眉頭微蹙，語氣卻帶著長姐的無奈與關切：“怎麼醉成這樣？在王爺那兒喝的？”
“是……王爺與沈大人，還有葉姑娘，飲了些梅子酒。”侍從恭敬回道。
“葉姑娘？”沈知意心思微動，面上卻不顯，“扶他進去吧，仔細些。”
侍從應了，正要動作，沈慕風卻忽然掙扎了一下，半睜開迷濛的眼，瞧見了沈知意，嘿嘿笑了起來：“姐……阿姐！你……你怎麼在這兒？哦……送你那……未婚夫婿？”他大著舌頭，話都說不利索，卻還帶著調侃。
沈知意的臉微微一冷，輕斥：“胡說什麼！快進去歇著！”
“我沒胡說……”沈慕風被扶著往前走，嘴裡卻不停，“我……我剛從凌絕那兒回來……哈，凌絕他……他現在可有人味兒多了……都是……都是因為十七姑娘……呃，葉十七……”
沈知意腳步一頓，心中有些異樣：“王爺待府中下人寬厚，也是常事。”她只當弟弟說的是主僕情誼。
“下人？什麼下人！”沈慕風猛地提高了聲音，帶著酒後的亢奮與不加掩飾的替好友高興的暢快，“凌絕那心思……藏得深，可我……我看得出來！他心裡眼裡，現在全是那個葉十七！什麼下人……那是他心尖上的人！心儀之人！懂不懂？咱們……咱們就快能喝上喜酒啦！”
這番話，猝不及防地在沈知意耳邊炸開！
她臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，扶著沈慕風的手指猛地收緊，對未來的朦朧期許，瞬間被擊得粉碎。
“……心儀之人？葉十七？”她喃喃重複，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著難以置信的震顫。那個沉默寡言、來歷不明、在王府為婢的葉十七？那個她曾見過幾面，只覺得清冷孤僻、並無特別的女子？
“他一個來路不明的小丫頭……君凌絕能看得上？” 這句話在她心中尖利地迴響，混合著巨大的失落、難堪，以及被徹底比下去的、火燒火燎的不甘。
她沈知意，沈國公府嫡長女，京城公認的名門貴女，琴棋書畫、品貌才情，哪一樣不是拔尖？她對君凌絕的那份心思，多年來小心翼翼，甚至因為他而猶豫抗拒家中安排的婚事……她曾無數次幻想過，能讓他那樣的人傾心的女子，該是何等風華絕代、家世顯赫，至少，也該是能與她沈知意比肩的人物。
可原來……只是一個“奴婢”。 一個出身不明、甚至可能揹負著麻煩的孤女。
這種落差，像一記耳光，狠狠的扇掉了她所有的驕傲與幻想。震驚過後，湧上心頭的是一種複雜的情緒——難以置信的荒謬感，被羞辱的難堪，深重的失落，……和她自己都不願承認的、針對葉十七的尖銳敵意。
侍從見沈知意臉色煞白，僵立不動，心知不妙，連忙用力攙扶住還在嘟囔“我沒醉……說得都是實話……”的沈慕風，匆匆行禮告退，幾乎是逃也似的將人往內院扶去。
廊下，只剩下沈知意一人。
夜風吹動她單薄的披風，帶來陣陣涼意，卻吹不散她心頭的驚濤駭浪。她緩緩鬆開緊握廊柱的手，指尖冰涼，微微顫抖。
原來……如此。
難怪君凌絕近年來對她越發客氣疏離；難怪那次流言牽扯到她時，他澄清得那般果斷，卻對“心儀之人”的身份諱莫如深……
一切都有了解釋，而這解釋，卻讓她如墜冰窟。
她慢慢抬起頭，望向攝政王府的方向。夜色深沉，那裡只有一片模糊的輪廓。
一種苦澀不甘冰冷的情緒，在她眸底緩緩沉澱。
