“提前過來踩踩點,”李維笑著說道,“早點來熟悉一下環境。”
“先進來吧,”主教練達波爾站在側門臺階上,“來我辦公室,喝杯咖啡再說。”
“我把車停哪兒?”李維說道,“總不能就停門口吧。”
“也對,”達波爾一拍腦門,“我給你們發的郵件地址是側門,你自己開車來的話得從正門那邊進,你這樣......”
李維稍微看了一下之後,開著自己的保時捷911繞了一圈,從正門進入了停車場。
從他的觀察來看,與其說這裡是一座訓練中心,不如更像是一座訓練工廠。
這裡位於梅多蘭茲體育中心深處,旁邊就是那個龐大的、外形像是一個巨型空調外機的Metlife體育場,從外面看上去,它像是一棟由灰白色混凝土、深藍色金屬板和防窺玻璃幕牆構成,呈現出一種冷硬的工業極簡主義風格。
周圍則是開闊平整的瀝青地面和三片標準的室外天然草皮訓練場,5月的晨風帶著新澤西特有的潮溼和遠方高速公路的尾氣味道,吹過空曠的場地。
李維進入了室內訓練館之後,沿著鋼製的樓梯來到了二樓,進入了主教練的辦公室。
“喝什麼?”達波爾說道,“卡布奇諾還是美式?”
“卡布奇諾吧,”李維現在需要大量的能量補充,“美式不帶糖和奶,有點兒太苦了。”
“我這裡不是自助餐店,”達波爾笑著遞給了李維一個紙杯,“只有美式,咖啡機在那邊。”
“你真的多餘問。”李維有些哭笑不得的接過紙杯來到咖啡機面前,看著達波爾昂貴的咖啡機緩慢地萃取。
達波爾看著落地窗外的訓練場,那裡有一輛大巴車緩緩停下,一些帶著茫然、忐忑和得色的球員們從車上下來。
“今天是新秀訓練營的第一天,”他一邊拉開百葉窗一邊悄悄偷窺,一邊看著站在咖啡機面前等得海枯石爛的李維說道,“感覺怎麼樣?”
“感覺......”李維想了想,“沒什麼感覺吧,認真完成訓練,和隊友好好相處。”
5月初是各大NFL球隊舉辦各自的新秀訓練營的日子,一般來講是持續3天,參與的球員們除了李維之外還有常規的1-7輪選秀的球員,還有90名左右自費來巨人隊,試圖博得最後一次機會的試訓球員們。
“和隊友好好相處?哈!哈!哈!”
達波爾發出了幾聲乾巴巴的笑聲,像是聽到了什麼本世紀最大的笑話。
他轉過身,背靠在百葉窗上,眼睛死死地盯著李維。
“這裡不是高中生春遊,孩子,”他說道,“我們招你來當四分衛是為了讓你當領袖、當隊長的,不是讓你來參加好好先生活動,對什麼事情都說‘Yes’的。”
李維端著剛接好的美式咖啡,眉頭微微一皺,沒有說話。
達波爾指了指窗外那些正在從大巴上卸行李、眼神中透著飢餓、焦慮和興奮的年輕人。
“窗外那些人裡,有一大半是沒有合同,是自費買機票來參加這三天的試訓的,”他敲了敲玻璃,“對他們來說,這不是職業生涯的開始,而是結束。三天後,他們中的絕大多數人就會收到立即滾蛋的通知,連90人的大名單都進不去。”
“他們會立刻失業,去修車、去搬磚、去賣保險,或者回到他們在路易斯安那或者是底特律的貧民窟裡。”
達波爾頓了頓,語氣沒有絲毫變化:“即便最後那些僥倖拿到合同的人,等到9月份賽季正式開始的時候,還要面臨更殘酷的屠殺,從90——哦不,因為你來了所以現在變成89人了,從89人砍到52人。”
“每一天都有人走,每一天都有人來。李維,你佔據的不僅僅是一個名額,你是佔據了他們活下去的希望,”達波爾走到李維面前,“而你,不僅沒有打滿3年NCAA,甚至拿到了500萬的簽字費和理論上聯盟最高級別的薪資,開著911來上班,你覺得他們會不會把你當隊友?”
“不,這裡沒有人會把對方看成是隊友,他們會在訓練場上用頭盔撞碎你的膝蓋,會在更衣室裡把你的鞋扔進垃圾桶,然後踩著你的屍體上位。”
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