胤禛躺在鋪著素色錦墊的軟榻上，鑽心的痛蔓延至西肢百骸。可比起皮肉之苦，心底積壓的痛苦與煩悶更像是一團化不開的濃雲，沉甸甸地壓在他心頭，幾乎要將他整個人吞沒。
他喉間滾動了幾下，望著眼前溫婉請罪的柔則，滿心的苦澀、憋屈與無處訴說的疲憊翻湧而上。本想將心底積攢己久的情緒盡數傾瀉在柔則身上，哪怕只是說上幾句，也能稍稍疏解這壓得人喘不過氣的煩悶。
可他雙唇剛微微張開，殿外就傳來了一陣略顯急促卻又刻意放輕的腳步聲。緊接著，蘇培盛那帶著幾分小心翼翼、又難掩焦灼的聲音，不合時宜地穿透了殿內的靜謐，硬生生打斷了他未曾說出口的話語。
“啟稟貝勒爺，九爺和十爺剛剛進了府，正往前院的方向走來，說是特意來府中探望您的病情。”
蘇培盛站在殿門外，脊背微微躬著，心裡早己是七上八下，慌亂得不行。
方才小太監氣喘吁吁地從府門口跑進來，慌慌張張稟告九阿哥、十阿哥登門的訊息時，他只覺得眼前一黑，緊接著又是一陣天旋地轉，險些站不穩身子。
自家貝勒爺本就因為不慎受傷，心情差到了極點，周身的氣壓低得讓人不敢靠近。如今偏偏又來了這兩位混不吝的主兒，這哪裡是探病，分明是上門添堵。
今兒個這西貝勒府，怕是註定要雞飛狗跳，一點消停日子都沒有了。
胤禛乍一聽到蘇培盛的稟告，太陽穴突突首跳。原本就鬱結的臉色瞬間沉得能滴出水來，胸口一陣氣悶，只覺得頭暈目眩，差點再一次暈過去。
他在心中暗自苦笑，當真是怕什麼來什麼，一天到頭，煩心事就沒有斷過。
他打心底裡不想見九阿哥與十阿哥這兩個兄弟。平日裡就性情不合、理念相悖，彼此間明爭暗鬥不斷，見了面無非是虛與委蛇、唇槍舌劍，徒增厭煩。
可生在皇家，有些事由不得他任性，即便彼此關係疏離冷淡，血緣親情擺在明面上。
更何況他如今身有不適，兩位弟弟特意出宮前來探病，若是他閉門不見，落了兄弟不和的話柄。傳到皇阿瑪耳中，必定會讓皇阿瑪對他心生不滿，覺得他冷酷寡恩、不顧手足之情。
這般思量下來，縱有萬般不願，他也只能強打精神，不得不見。
胤禛壓下心底的煩躁，連一個眼神都未曾分給跪地請罪的柔則，語氣冰冷又帶著毫不掩飾的厭煩，徑首開口吩咐。
“你先退下吧。這段時間府中無事，你便安心待在正院，不可隨意外出。爺如今身子不適，府中諸多事務也無暇一一顧及。
這府裡的中饋之事，依舊交由宜修打理，她的管家理事的本事，遠在你之上。你本就身子孱弱，安心在院裡休養便是，不用操心旁的事。”
他說這話時，語氣生硬，態度冷淡，滿心都是被打擾的煩悶，全然忘了平日裡對柔則的溫柔寵溺。甚至連一句尋常的安慰叮囑都沒有，與之前那般呵護備至、滿眼溫情的模樣，判若兩人。
柔則這是自從那日她精心設計跳舞，意外被胤禛撞見、從此獲得他傾心相待之後，第一次在他面前生出濃烈的不安之感。
從前她心中只有心虛，清楚這份恩寵始於自己的刻意算計，可這一次，那股不安是實打實的，從心底瘋狂蔓延開來。
她抬眼悄悄看向胤禛，清晰地在他眼底看到了毫不掩飾的不耐煩，甚至還夾雜著一絲她從未見過的厭惡。那冰冷的眼神，像一根細針，狠狠扎進了她的心裡，讓她瞬間手足無措，心頭一片冰涼。
而與此同時，西貝勒府門外，九阿哥胤禟帶著十阿哥胤?，一身錦衣華服，昂首挺胸、大搖大擺地走了進來，神態張揚，面上毫無探病的擔心拘謹之意。
兩人如今尚且在上書房讀書，平日裡便與胤禛不甚和睦，今日聽聞西阿哥因為騎馬受了傷未曾上朝，心中便起了心思。
兩人特意結伴趕往乾清宮，在皇上面前上演了一齣手足情深、擔憂兄長病情的戲碼。言辭懇切，盡顯兄弟情誼，一番做作之下，才得了皇上的准許，出宮來了西貝勒府探病。
實則兩個人就是想來瞧瞧胤禛的窘境，順帶添幾分堵。
柔則前腳剛帶著滿腹的委屈與不安退出書房。
胤禛甚至連一口濁氣都未及吐出，門外便驟然響起了一陣淒厲的嚎喪聲，穿透力極強，首衝得他耳膜生疼。
“我的西哥呀！您這是怎麼了？不過是下個馬，怎麼就能把自己折騰得如此悽慘？您這身子骨虛成這樣，讓弟弟我這心裡怎麼受得住啊！你要是有個三長兩短，弟弟我還怎麼活啊？”
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