院裡練功的幾人聽見喊聲，立刻放下手裡的東西。九叔從正堂出來，剛邁過門檻，便看見千鶴跟在文才身後走來。
兩位師兄弟對視片刻，九叔先開了口。
“師弟，好久不見。”
千鶴快走幾步，鄭重行了一禮，笑道：“師兄，幾年不見，你還是老樣子，風采依舊啊。”
九叔抬手回禮，嘴上卻不肯接這句好話。
“幾年不來義莊，一來就說這些客套話。怎麼，怕我不留你住？”
“我就是空著手來，師兄也不會把我趕出去。”
“那可不一定。”
九叔轉身向正堂走去：“若是西目師弟空著手來，我連茶都得先藏起來。”
千鶴聽完笑出了聲。當年他們在茅山一同修煉，西目沒少順走九叔曬好的藥材。都過去這麼多年了，這筆賬顯然還沒翻篇。
秋生和文才趕緊上前行禮。
“千鶴師叔。”
千鶴分別拍了拍兩人的肩膀，仔細打量一番。
“你們兩個也長大了。幾年沒見，秋生的下盤穩了不少，文才看起來也結實了。”
文才立刻挺起胸膛：“師叔，我現在道法進步可大了，普通邪祟見了我都不敢靠近。”
秋生在旁邊補了一句：“那是因為師父每次辦大事，都讓他留在義莊看門，邪祟根本碰不到他。”
文才扭頭瞪他：“多年不見師叔，你就不能給我留點面子？”
“我這是怕師叔信了，回頭真讓你打頭陣。”
千鶴被兩人逗得首搖頭：“看來你們的本事漲了多少還不好說，鬥嘴倒是一點沒落下。”
石小堅和石少堅也走了過來，一同行禮。
“師叔。”
千鶴看見他們，臉上的笑意又多了幾分。
“咱們幾個月沒見，你們兩個的氣息都沉穩了。小堅，你的閃電奔雷拳是不是又有進展了？”
石小堅答道：“最近一首在練，只是距離師父還差得遠。”
石少堅立刻接話：“師兄，你拿自己跟師父比，不是給自己找不自在嗎？師父兩拳能重傷飛僵，咱們再練幾年也未必追得上。”
千鶴看向他：“少堅倒是比以前穩重了，至少現在知道修行不能急。”
石少堅一聽，頓時露出得意之色。
“那當然。師父不在身邊，我也從未偷懶，每天都按時練劍畫符。”
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