希凰城，議事大廳。
燭火將整座大廳照得通明，卻照不散空氣中那股凝滯的、說不清道不明的沉悶。
秦言坐在主位上，一襲玄色長袍，面容沉靜如水。
他面前的長案上攤著一張行軍路線圖，圖上的標記密密麻麻，從勝洲出發時的路線，到梵業城、希凰城的每一場戰役，都用硃筆細細標註。
“快一年了。”他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“是該回去了。”
秦破站在他身側，那杆一百八十斤的方天畫戟靠在身後的兵器架上，在燭光下泛著幽冷的光。
他的臉上還帶著逐日谷大捷後的餘韻，那雙銳利的眼睛裡滿是志得意滿的光。
“父親，這一仗咱們打得漂亮，西洲聯軍聞風喪膽，
盧劍平授首，楊在天伏誅，中洲局勢盡在掌握，
陛下就算不封賞，也該給咱們秦家一個說法了。”
他的聲音裡帶著幾分年輕人的張揚，幾分壓抑不住的得意。
秦賢坐在下首，也是一臉喜色。這位跟隨秦言二十餘年的副將，此刻正端著茶盞，慢條斯理地品著。
他比秦破沉穩得多，可那微微上挑的嘴角，還是洩露了他內心的暢快。
“將軍，公子說得對。”他放下茶盞，拱手道，“此番出征，大小戰事數十場，我秦家軍未嘗一敗，
逐日谷一戰更是以少勝多，打得西洲聯軍元氣大傷，這等功勳，回朝之後，陛下必有厚賞。”
秦言沒有說話，他的目光依舊落在那張行軍路線圖上，落在那些密密麻麻的標記上，落在那條從勝洲出發、一路向西、延綿數萬裡的歸途上。
快一年了。
從勝洲出兵至今，快一年了。這一年裡，他率軍轉戰數萬裡，攻城拔寨，所向披靡。
梵業城、希凰城、逐日谷——每一場勝利，都是用將士們的鮮血換來的。
是該回去了。
“報——”
一個急促的、近乎嘶啞的聲音從廳外炸開，劃破了這短暫的安寧。
秦言的眉頭微微動了一下。
兩名侍衛架著一個人跌跌撞撞地走了進來。
那個人渾身浴血。
他的衣袍己經被鮮血浸透，分不清原本是什麼顏色，暗紅色的血從衣角往下淌，在青石地面上拖出兩道觸目驚心的痕跡。
他的臉上滿是血汙和泥土，左臂以一個不自然的角度垂在身側，顯然己經斷了。
他的右手裡還攥著一柄己經卷了刃的佩劍，劍身上滿是缺口，像一根被啃過的骨頭。
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