他俯下身來，那張枯槁而陰沉的面孔逼近苗戰眼前，聲音低得像一條在冰面上蠕動的毒蛇：“接下來的仗，本座會讓你親眼看看，什麼叫做真正的勝利。”
苗戰跪在地上，望著那雙近在咫尺的、亮得瘮人的眼睛，只覺得一股寒意從尾椎骨沿著脊樑一路竄到了後腦勺。
他張了張嘴，想說什麼，可喉間那股被無形力量壓住的憋悶感讓他連一個字都擠不出來。
他只能緩緩地、沉重地點了一下頭，像是被某種不可抗拒的力量驅使著做出了那個決定。
李曜首起身來，目光掃過殿中那些噤若寒蟬的頭人，最後落在被苗戰攙扶著靠在柱邊的苗歡身上。
他嘴角浮起一絲極淡的弧度，然後轉身朝虎皮椅走去，步伐從容而篤定。
“傳令下去，今夜子時之前，所有頭人到大和城正殿議事，本座要重新部署整個南詔城的軍務，
若是誰沒準時到，連座處罰，後果自負。”
他的聲音從虎皮椅的方向傳過來，蒼老而雄渾，裹著一股不容置疑的威壓，像一顆重石投入水面，在整個南詔城的上空激起了一圈又一圈無形的漣漪。
正殿中那些南詔頭人們面面相覷，終於有人帶頭緩緩躬身行禮。
緊接著第二個、第三個，陸續有人彎下了腰。
苗戰仍然跪在地上，肩頭那股壓迫感正在緩緩消退，可他的目光卻一首落在虎皮椅中那個黑袍身影上，那目光裡有一種複雜到他自己都理不清的東西，像一團亂麻纏在心裡，越扯越緊。
窗外暮色漸濃。遠處傳來一聲蒼涼的號角，從城頭方向飄過來，在南詔城的上空迴盪了許久才漸漸散盡。
那座被圍困的城池在暮色中靜靜矗立著，城牆上巡邏計程車兵們手中火把的光芒在風中搖曳不定，將巨大的城牆輪廓投在遠處的原野上，像一道正在緩慢移動的黑色剪影。
……
入夜時分，苗歡來到苗戰房間。
“父王，那李曜到底是什麼人，憑什麼可以掌控我南詔兵權。”
苗歡語氣滿是不服。
“一箇中原人，還是我們最恨的李氏皇族，有什麼資格管控我南疆？
父王，我們不能任由他胡作非為，南疆子民的未來，只能由我們自己說了算!”
苗戰拍拍他肩膀道：“歡兒，父王知道你在擔心什麼，但眼下我們的確缺少與大盛軍隊作戰的經驗。”
苗歡：“父王，大盛軍隊沒什麼可怕的，前兩次我們不是照樣擊敗了他們？為什麼一定要靠個來歷不明的人？”
苗戰搖搖頭：“這次不一樣，歡兒你應該感受到了，大盛軍隊的主將不同之前兩個酒囊飯袋，而是赫赫有名的丁顏，
另外那高仙之和封常青也是善於攻堅之將，絕對不是泛泛之輩，為父之所以收留李曜，
就是希望李曜能助我們渡過這次難關，也藉助他對李昭的恨意，讓我們可以有跟大盛周旋的本錢。”
苗歡：“父王，李曜也是李氏皇族，誰知道他會不會跟李昭老兒串通一氣，故意分化我們？”
苗戰苦笑一聲：“不可能，那種眼神，那份神情，跟當初我南疆為巫教所控，諸多兒郎看待祭祀神情一樣，那是不死不休的執念。”
苗歡：“既然父王己經有決定了，那我就不再多說什麼，但是父王，我絕對不會讓這外人威脅到我南疆數百萬子民的存活。”
”。的意注會父為，心放你“：戰苗
