時間過得很快，先帝孝期己滿一年。
後宮的太妃們都漸漸淡忘了這件事，衣服首飾上也肯稍微鮮亮一點了。
恰逢太皇太后萬壽生辰，宮中褪去素日肅穆，添了幾分喜慶祥和。
萬歲早早就下了旨意，令內務府置辦壽宴、搭設戲臺，精選內廷昇平署梨園名伶，入宮承應壽戲，專為太皇太后賀壽祈福。
太皇太后享受著皇帝孫子的孝心，看著滿堂的宗室晚輩，笑得愈發開懷了。
結果到了半月之後的太后壽辰，萬歲只是按例送去令內務府備下福壽貢品、珍饈禮器送入壽康宮，然後帶著後宮、皇子公主入殿行禮問安，行君臣之禮、盡人子孝道外，並沒有別的歌舞宴樂。
太后的臉當即就拉了下來。
好在這都一年了，她心裡都接受了，兒子不僅是兒子，還是皇帝，不能期待更多，只能強壓著心底落差，在後宮眾人面前勉強含笑，端著太后的雍容氣度，穩穩受了晚輩們的賀禮朝拜。
等大家喝了幾盞茶準備共進晚餐的時候，太后開口趕人了。
她的理由是：“先帝賓天未久，孝期尚未屆滿，舉國皆守素禮。
哀家身為先帝遺孀，忝居太后之位，更當先守本分、心存敬畏，斷不能自顧享福、鋪張宴樂。
今日便到此為止，爾等都退下吧，我還要回內殿為先帝誦經祈福，盡一份寡妻心意。”
這話說的，太感人了！
萬歲當即落淚，緬懷了一陣先帝，表示他們母子心有靈犀，他也要回去為先帝誦經祈福。
蘇春無奈，也跟著拿手帕擦眼角並不存在的淚珠。
然後殿內的皇子、公主，以及十西爺家的孩子們也一齊表示，他們緊隨萬歲與太后心意，要各自歸居誦經，遙悼先帝、謹守孝規。
太后的壽辰就這般虎頭蛇尾的過了。
蘇春來不及說幾句場面話安慰一下太后，就被萬歲帶走了。
回了養心殿後殿，萬歲果然開始抄寫經書。
但蘇春看他他握著紫毫筆，筆尖懸在紙頁之上久久未落，偶爾落筆也是字跡渙散、輕重不均，目光空茫，一看就是一副心不在焉的模樣。
他哪裡是沉心念佛、靜思追思，分明是心頭鬱結未散，還憋著一股悶氣呢！
太后壽辰的時期，蘇春能理解萬歲。
一來，太后和太皇太后不同，她是先帝的女人而不比太皇太后是額娘。
按禮制，先帝孝期未滿，身為先帝遺孀的太后，本就該素身守禮、清心寡慾，斷然沒有大肆鋪張、宴飲享樂的道理，從規制上來講，萬歲半分錯處都沒有。
二來，萬歲心底對太后積怨未消，始終存著芥蒂，自然不肯給她半分逾制的恩寵與額外體面。
太后雖然這一年的時間十分老實，但以萬歲記仇的性子，這事兒不見得多少年才能過去呢。
除非太后先低頭道歉，但蘇春覺得以太后的性格，這頭是萬萬低不下來的。
他們母子倆的性格一樣，都是心性執拗、骨子裡驕傲強硬得很。
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