“孫女謹記祖母教誨，日後定當謹記，再也不會了。”明蘭乖乖應聲。
“你父親素來最重臉面名聲，今日之事鬧得難看，你便安分在屋中禁足些時日，暫且不要外出。”
“是，孫女知道了。”
盛老太太擺了擺手：“下去歇息吧。”
明蘭恭敬行禮告退，悄然離開了壽安堂。
待明蘭走後，房媽媽上前細心伺候盛老太太歇息。
殿內安靜下來，盛老太太眸色深沉，低聲緩緩開口，似在自語：“今日這場事，來得未免太過蹊蹺。你說，會不會是林噙霜母女暗中設下的圈套，故意引誘如蘭、明蘭犯錯，藉機打壓大娘子？”
房媽媽思索片刻，誠懇回道：“回老太太，奴婢看著不像。這些年來，林棲閣一向安分守己，從不主動與正院爭鋒作對，極少鬧出爭端，不像是刻意算計的模樣。”
盛老太太沉默片刻，微微頷首，輕聲嘆道：“許是我年紀大了，心思多慮，想多了。”
自打如蘭、明蘭被罰禁足，盛府裡裡外外便清靜了不少，沒了往日姑娘們打鬧的熱鬧。
日子安穩下來，恰逢盛家長柏、長楓兩位到了赴任履職的時日。
林棲閣內，林噙霜早幾日便細細替長楓收拾好了上任的行李。
西季換穿的衣物、日常用的物件都疊得整整齊齊，箱底悄悄壓了厚厚一沓銀票，又分裝了些許碎銀，方便長楓在外日常花銷，事事想得周全妥帖。
燈下，林噙霜看著立在跟前的兒子，眼底藏著不捨，語氣溫和又鄭重地叮囑：“明日你便動身赴任了，到了任職的地方，第一時間記得往家裡寫信報平安。
若是在外遇上難處、有解決不了的事，只管去當地找掛著‘林記’牌匾的鋪子，那是萊恩新近在蘇州開設的產業，裡面的人都是自己人，大可放心託付。”
長楓看著細心操勞的小娘，心裡滿是暖意，嗓音溫厚：“小娘，兒子在外定會安分做事，你在家也要好好照顧自己，切莫太過勞累。”
說完，他轉頭看向身側的墨蘭，語氣帶著幾分託付：“墨蘭，往後家裡，便多辛苦你照看小娘了。”
林噙霜聞言淺淺一笑，抬手輕輕拍了拍長楓的胳膊，沖淡離別的傷感：“你倒會操心，我身子好得很，又不是年老體弱，哪裡用得著人照看。
你在外踏踏實實做事，安安穩穩度日，便是對我最大的孝順了。”
“兒子都記著了。”長楓乖乖應聲。
林噙霜抬眼望著他，眼裡藏著真切的期許：“娘不求你一步登天，只盼你踏踏實實歷練，好好積攢資歷，三年期滿便能調回京城，一家人團聚。”
長楓眼神篤定，鄭重頷首：“兒子定會好好努力，不負小娘期許。”
“時辰不早了，早些回去歇息，明日還要趕路啟程。”
“兒子告退。”長楓躬身行禮，轉身退了出去。
待長楓走後，屋內只剩母女二人，墨蘭才輕聲開口：“小娘，你怎麼不趁著三哥哥赴任之前，替他張羅一門親事呀？”
她頓了頓，接著說道：“我聽說大娘子己經在為二哥哥相看親事了，順是大娘子姐姐家的姑娘。”
林噙霜端起桌邊的茶盞抿了一口，神色淡然，看得通透：“你父親和老太太，不會應下這門親事的。”
墨蘭一臉疑惑：“這是為何？”
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