三日後的清晨，素箋匆匆進了坤寧宮，步履比平時快了許多，臉上的表情也不似往常那般沉穩。
“皇后娘娘，”她壓低聲音，但語氣裡的急切藏都藏不住，“此事果然蹊蹺！”
皇后正在梳妝，聞言轉過身子，目光落在素箋臉上，眉心微微一動。
“講。”
素箋上前一步，聲音壓得更低了：“劉答應並不是上吊自盡，而是毒發身亡。”
皇后的手頓了一下，梳子停在髮間，半天沒有動。
“毒發身亡？”她的聲音不自覺地拔高了半度，隨即又壓了下去，“你確定？”
“確定。”素箋點頭，“奴婢找了仵作來驗，雖然過了幾日，屍身已經開始......但仵作說，上吊自盡之人，一般都會吐舌，面相猙獰。”
“而劉答應雖然被擺成了上吊的樣子，但她的面孔發黑，舌未吐出，且指甲發紫，這些都是中毒的跡象。仵作又用銀針探了喉，銀針發黑，確認是砒霜所致。”
皇后放下梳子，慢慢坐直了身子，目光變得銳利起來。
“宮裡頭的砒霜，可不是誰都能拿到手的，接著說。”
素箋得了鼓勵，語速又快了幾分：“奴婢又查了棠貴人當日去儲秀宮的情形。”
“棠貴人是空手去的，若是攜毒而去，想要害劉答應，總要有個由頭，敬茶。送點心。或者趁其不備。”
“可當日值守的太監說，棠貴人進了劉答應的房間，一盞茶功夫就出來了。”
“而且，”素箋頓了頓，加重了語氣，“下午時分，外面值守的太監還親眼看到劉答應好好坐在屋裡，臉色如常，還喝了一杯茶。若是棠貴人下的毒，劉答應不可能撐到晚上。”
皇后若有所思：“也就是說，兇手確實另有其人。”
“是。”素箋點頭，“奴婢又讓小領子去查了現場。小領子善尋蹤跡，在劉答應寢宮的後窗處發現，那裡竟無一絲灰塵。”
皇后的手停了下來。
後窗無塵。
這說明有人最近翻窗進出過。
翻窗的人，必然是另有所圖。
“有人潛入。”皇后的聲音冷了下來，目光沉沉的，“在後宮之中，毒殺嬪妃，還偽裝成自盡的樣子，真是好大的膽子！”
她站起來，走到窗前，沉默了幾息，然後轉過身，語氣不容置疑：“再查！務必給本宮查得清清楚楚！”
“誰拿了砒霜，誰翻窗進去，誰在後頭指使！”
素箋躬身：“是。”
皇后重新坐回妝臺前，拿起梳子，慢慢梳著頭髮。
銅鏡裡映出她的臉，端莊。沉穩。看不出任何情緒。
但她心裡已經有了一個模糊的輪廓。
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