她左手腕上掛著一串沉香木佛珠，每一顆都磨得油亮，是跟了她幾十年的老物件。
太后今年五十有二，但保養得宜，看起來不過西十出頭。
她身形微豐，面色紅潤，一雙眼睛不大卻格外有神，看人的時候不怒自威，笑起來又讓人如沐春風。
此刻她嘴角含著淡淡的笑意，任由皇帝攙著，一步一步走上丹陛。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲……”
殿內眾人齊聲高呼，聲音在太和殿的樑柱間迴盪。
李玄度扶著太后在上首落座。
太后的座位設在皇帝右手邊，比皇后的位置還要高出半步。
皇后跪在下面，餘光掃了一眼那個位置。
不管她做了多少年皇后，在太后面前，只能永遠矮一頭。
“平身。”李玄度抬手。
眾人謝恩起身，各自歸座。
李玄度的目光在殿內掃了一圈，落在沈知意懷裡的那抹紅色上，嘴角微微彎了一下。
太后的目光也落在了沈知意身上。
沈知意正低著頭跟小明珠較勁，沒注意到上面的動靜，太后看著她懷裡那個紅彤彤的小東西，眼底閃過一絲柔軟。
小明珠似乎感應到了什麼，忽然抬起頭，朝太后的方向“啊”了一聲，咧開沒牙的嘴，笑得像朵花似的。
太后忍不住笑了，低聲對身邊的皇帝說了一句：“這孩子，精神頭倒是足。”
李玄度微微一笑：“隨她母妃。”
除夕宴正式開始。
先是奏樂，太常寺的樂師們坐在殿側的臺階上，笙、簫、笛、鼓齊齊響起，奏了一曲《太平樂》。
樂曲歡快喜慶，殿內的氣氛一下子就熱鬧了起來。
接著是進酒，趙全安端著金盃，先給皇帝、太后斟滿，然後小太監們依次給皇后、貴妃、以及其他嬪妃斟酒。
沈知意麵前也放了一杯，她端起來抿了一口。
是桂花酒，甜的，不醉人。
李玄度舉起酒杯，朗聲道：“今日除夕，歲末年初，朕與諸位共飲此杯，願來年國泰民安，風調雨順。”
“願國泰民安，風調雨順。”眾人齊聲應和，舉杯共飲。
酒過三巡，歌舞開始。
舞姬們從殿兩側魚貫而入，身穿綵衣，手持團扇，隨著絲竹之聲翩翩起舞。
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