“吳家大哥？”
林石安唇角的笑意微滯，捏著蔡娘子的手一僵。
蔡娘子瞪了他一眼，正要開口說話，屋裡的人也聞聲走了出來。
吳貴牽著芹哥兒，神色略顯拘謹，朝林石安笑道：“石安回來了，穗姐兒說你今兒趕不回，喊我來家幫著給上一炷香，可巧……正好你趕上了，趕緊抹灶上香，我就先帶著芹哥兒回去了。”
林石安目光落在對方身上半新的短褐上，笑意未減，“哪有弟弟回來，哥哥就走的道理，等祭完留下來吃杯薄酒，一家人用了團圓飯才是。”說著彎下腰，捏了捏芹哥兒的臉蛋，“芹哥兒又長高些了。”
芹哥兒嘴裡還嚼著飴糖，含糊不清地叫了聲“林叔”。
吳貴頓時進退兩難，留著拘束，走了又顯得失禮，下意識轉頭看向蔡娘子，透著幾分無措。
蔡娘子拉著芹哥兒，瞧著他脖頸細細瘦瘦的，不由也開口挽留，“石安說的是，你們父子難得了來一趟，吃了再走罷。”
一夥人進了屋。
春禾立馬打了熱水給林石安洗手淨面，拎著早早備好的軟底子鞋叫他換。
蔡娘子則拎著兩個包袱進了裡屋收拾歸置。
芹哥兒早被林石安先前給的蜜餞哄得歡喜，黏在他身側，一口一個林叔，嘰嘰喳喳格外親暱。
倒是吳貴立在一旁，坐也不是站也不是，還是豐穗搬了條凳招呼，“吳大伯您先坐，別乾站著，喝杯熱茶水。”
等祭灶開始，蔡娘子便拉著兩個女兒在廊下候著。
因為祭品什麼都處理妥當了，林爹在屋裡不過是抹了灶門，上一炷香、焚送灶馬、紙錢、秣馬草料就算成了，等祭品燒盡便可歸置用飯了，攏共也就半盞茶的時間。
春禾難得勤快，幫著豐穗一塊擺碗筷。
林石安則拉著吳貴寒暄，“快，兄長上座。”
“這怎好。”
吳貴不肯坐下，兩人拉扯好一陣，還是蔡娘子出言，“你是他正經幹兄長，本就是一家人，何須這般見外，只管落座便是。”
這話落定，吳貴才勉強坐下。
一桌人圍坐團圓，燈火暖融融的，倒真有幾分小年熱鬧和睦的光景。
蔡娘子從屋角搬出一小罈子酒，拍開上頭的泥封，清冽甜香瞬間漫滿整屋。
從案上重新揭碗，給吳貴與林石安倒酒。
“這是我到了陳州，院裡那棵桂花樹落了可惜，收了點尾花，釀了這罈子桂花酒，封了三月，這會子喝口感最好，你們嚐嚐看。”
“你釀的酒，別說封了三月的，就是生酒味都好。”
林石安笑著誇讚，不動聲色地從她手中接過酒罈，另取空碗重新給吳貴滿上，將先前斟的那半碗挪到自己面前，溫聲笑道：“大哥請。”
“誒，好。”
吳貴憨厚應下，不知其中彎彎繞繞，端起酒碗仰頭飲了一大口。
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