不多時，單娘子領著個八九歲的小女孩進了屋子。
豐穗抬頭一看，微微一怔。
單娘子平素收拾得利落，眼下卻滿面風塵，眼下一片青黑，像是趕了遠路，又幾日沒閤眼。
她身後那個小女孩，瘦得顴骨都凸了出來，曬得黑黑的，穿一身土布舊衣，怯生生地縮在單娘子身後，一雙眼睛慌亂地掃過室內，最終定在地上青石地縫上，大氣也不敢出。
單娘子見高氏，先福了福身，聲音啞得幾乎聽不清：“給大娘子請安。”
高氏瞧著她這模樣，微微嘆了一聲，“家裡的事，可料理妥善了？”
單娘子眼眶一紅，又強行按下去，喉嚨滾了滾，“那日來的是舊鄰，一時也說不清狀況，歸家後，家兄……家兄沒了，料理後事，又耽擱不少時日，也不敢誤了大娘子的事，辦完就趕回來了。”
“好好的人，怎得說沒就沒？”高氏蹙眉，頗有幾分唏噓。
青橘搬了凳，叫兩人坐。
單娘子垂眸，聲音哽咽，“舊疾加寒症，拖了些日子，沒撐住。”
高氏見她這般模樣，嘆息一聲，“死者己矣，你也要節哀，這丫頭是？”
單娘子肩頭微微發顫，快速抹了把臉，勉強斂去眼底的哀慟，將身旁的丫頭往胸前拽了拽。
“這孩子是我侄女，家裡實在無人看顧，只得先帶在身邊幾日，等尋著人家再安置，還請大娘子容幾日，快給大娘子磕頭。”
那小女孩聽姑母說到自己，越發把身子縮成一團，手指死死攥著單娘子的衣角不放。
高氏打量了那孩子兩眼，嘆了口氣，“怪可憐見的，你且先安頓下，孩子的事不忙，府上又不缺她一口飯吃。趕了這麼遠的路，先下去歇著，明兒再來回話。”
單娘子千恩萬謝地應了，牽著孩子退了出去。
豐穗望著那一高一矮兩道背影消失門外，心裡百味雜陳。
單娘子不辭而別，竟是家裡出了這樣大的變故……
“這大年下的，家裡又遭了這禍事，實在也不容易，青橘你去灶上吩咐一聲，給送些飯菜過去。”
高氏嘆了口氣，又朝著丹杏開口，“你開匣子取兩貫錢，一匹素布，送到她屋子裡去。”
兩人剛出去，胡管事掀了簾，捧著擱冊子來了。
“罷了，今天就到這，你先下去吧。”
高氏朝豐穗擺了擺手。
豐穗連忙扶著她坐起身，又將髮絲都歸攏到身後，起身添了盞熱茶擱在一旁的小几上，這才退身出去。
一掀門簾，叫風兜了個滿懷，豐穗冷不丁打了個寒噤。
巧兒早早下值歸家去了。
今兒夜裡是香柚值夜，正抱著厚蓑衣，拎著炭盆往廊下走來。
豐穗在廊下尋了兩圈，卻不見自己方才擱在這裡的厚底舊鞋，不由納罕，“香柚姐姐，你瞧見我擺在這的鞋子沒？”
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