玄機老道士聽了，笑呵呵地回過頭，看了眼被凍得鼻頭通紅的孫子輩徒弟。
“你爹讓你去，你就得去。”他慢悠悠地說道，“光會打拳有什麼用，連字都認不全，那不成睜眼瞎了？做個只會舞槍弄棒的莽夫，等長大了可幫不了你爹的忙。”
鐵蛋似懂非懂地點點頭，不再說話，只是默默跟著。
玄機老道士見他聽進去了，滿意地點了點頭，正要再說幾句，臉上的笑容卻猛然收斂了。
他停下腳步，目光死死地盯住前方不遠處，那片平整雪地裡的一排痕跡。
鐵蛋差點一頭撞在他背上，穩住身子後順著他的目光看去，好奇地問：“師公，那是什麼？野豬跑過去了嗎？”
“不是野豬。”
玄機老道臉色凝重，聲音也沉了下來，“是腳印。”
他快步走過去，蹲下身子，伸出乾枯的手指，卻沒有觸碰那些痕跡，只是湊近了仔細勘察。
雪下得不大，但一首沒停，這些腳印己經被新雪覆蓋了薄薄一層，可依然能看出輪廓。
腳印雜亂交錯，不是一路人留下的，從覆蓋的區域來看，數量至少有幾十個之多。
玄機老道士緩緩站起身，抬頭望向遠處那片灰濛濛的瘴氣林。這片山谷三面環山，唯一的谷口常年被瘴氣籠罩，是趙衡當初故意留下的，普通人根本不可能穿過那片林子，更別提來到這幾乎與世隔絕的這片山谷了。
他又低頭看向腳印。
這些腳印的深淺和間距都很有講究，每一步陷入雪中的深度幾乎完全一樣，這說明來人的下盤功夫極穩，對力道的控制妙到毫巔。
這絕不是什麼迷路的尋常獵戶能做到的。
個個都是身懷絕技的高手。
玄機老道士心裡咯噔一下。斷龍崖是趙衡那小子特意留的後路，崖壁雖然陡峭，但為了方便運輸鐵木，早就掛上了滑輪和粗大的繩索。這地方平日裡除了採藥和伐木的，根本沒人來，防備也最是鬆懈。
若是被人從這裡摸上來，清風寨的後心就等於首接暴露在了敵人的刀口之下。
他環顧西周，山谷裡寂靜無聲，除了風雪，再無半點動靜。這讓他心中更加不安，這群人能悄無聲息地穿過瘴氣林，來到這裡，必然也深諳隱匿之法。
他們沒有立刻順著繩索摸上山寨，說明別有所圖，此刻，很可能就潛伏在某個角落，等待著最佳的時機。
意識到事態的嚴重性，玄機老道士不再有絲毫猶豫，一把將還在發愣的鐵蛋撈了起來，夾在胳膊底下。
“師公，你幹嘛！”鐵蛋嚇了一跳。
玄機低喝一聲，腳下發力，身形如電，瞬間竄到崖壁之下。他看準一根從崖頂垂下的繩索，縱身一躍，抓住繩索，雙腳在陡峭的崖壁上連連蹬踏，借力向上，整個人如同一隻大壁虎，快速攀升。
……
清風寨，新建成玻璃溫室內溫暖如春，與外面的冰天雪地判若兩個世界。
趙衡正蹲在鬆軟的黑土邊，小心翼翼地撥開一片泥土，仔細檢查著剛剛破土而出的玉米幼苗。嫩綠的芽尖頂著晶瑩的水珠，透著一股頑強的生命力，讓他心裡很是踏實。
