“好，就按你說的辦。把人撒出去，告訴鎖魂，活要見人，死要見屍。”
相府地底，暗衛營。
常年不見天日，牆壁上生著青苔。
一個戴著鐵面的男人坐在角落。
魏忠把一塊令牌扔在桌上。
“挑五十個身手最好的。去青州牛耳山。殺兩個人。一個叫趙衡。另一個，是個冒牌貨，妄圖假冒皇室造反。帶著他們的人頭回來。”
鎖魂拿起令牌，轉身走向後方的鐵門。
當夜丑時。
玉京城北門。
守城將領收了相府的條子，藉著燈籠的光看了看上面的印章，又看了看城門外黑漆漆的夜色，二話沒說，揮手示意開側門。
門軸吱呀一聲響，在夜裡格外刺耳。
五十一個穿夜行衣的人，牽馬出了側門。沒人說話，沒人點火把。
隊伍最前頭，鐵面男人勒著韁繩，馬走得不快不慢。他回頭看了一眼玉京城黑沉沉的輪廓，城牆上的火把像一串螢火蟲，明明滅滅。
城門關上後，守城將領打了個哈欠，吩咐手下把燈籠挑亮些，自己縮回門洞裡接著打盹。他懶得管相府的人半夜出城幹什麼，也知道自己不該問。
城門洞外五十步，城隍廟的破山門後頭，一個衣衫襤褸的老乞丐縮在牆根下。他裹著一條分不清顏色的破被子，面前擺著一隻豁了口的破碗，碗裡空空如也。
從五十一匹馬出城門的那一刻起，老乞丐就睜著眼。
他的眼睛在黑暗裡亮得出奇，不像一個討飯的人該有的眼神。馬蹄聲消失在夜色中之後，他慢慢坐起身，把破被子掀開，從懷裡摸出一隻竹筒。
竹筒裡塞著一隻灰色的信鴿，翅膀被細心地綁著。
老乞丐解開創布，從懷中掏出一支炭筆......
鴿子撲稜著翅膀升空，在夜色裡繞了半圈，辨認了方向，然後筆首地朝西北方飛去。
清風寨匠作營內，趙衡還不知道一股危險正在悄然臨近。
此時的他手裡掂量著一把造型別扭的鐵器。
木託是隨手拿刀刻的，表面全是木茬，沒有打磨，更別提什麼握持手感。槍管用的是澆鑄炮管的法子敲打出來，分量極沉，端在手裡首往下墜。
趙衡伸出小指，順著槍口往裡探了探。內壁經過水力轉檯打磨，摸不到毛刺。
他收回手。能把鋼管做到這個程度，清風寨的工藝己經到頂了。
墨正清頂著兩個碩大的黑眼圈站在旁邊，兩隻手不停地搓。這正是他憑藉趙衡草圖打造出的這個時代第一把燧發槍。
“先生，這物件的外表還沒來得及細細打磨。時間趕，我怕耽誤事，就先拿來給您過目。要是您看著不順眼，我拿回去重新弄。”
他眼巴巴看著趙衡，生怕這粗糙的玩意惹惱了對方。他接了圖紙，把自己關在作坊裡連軸轉了半個多月，每天只睡兩個時辰，就為了把這東西弄出來。
。思意的罪怪點半有沒，手擺擺衡趙
