站在一旁的鐵蛋，一首仰著頭看著爹孃。他不像母親那樣外露情緒，但那緊緊攥成拳頭的小手，和緊繃的、酷似趙衡的臉部線條，都顯示出他內心的不平靜。
此刻，他終於忍不住了，上前一步，拉了拉趙衡的衣角，仰著那張剛毅的小臉，用一種極其認真的語氣說道：“爹，昨晚我跟娘說好了。要是有壞人衝進來，我就用師公教我的刀法，跟他們拼了！保護娘和妹妹！”
七歲的孩子，說出的話擲地有聲。
趙衡看著鐵蛋那雙清澈而堅定的眼睛，彷彿看到了另一個自己。他沒有笑，也沒有說他胡鬧，而是蹲下身，讓自己與兒子平視。他伸出寬厚的大手，在鐵蛋那顆小腦袋上揉了揉。
沒有言語，但那份發自內心的暖流，卻比任何誇獎都更能讓鐵蛋感到驕傲。
“好了，都過去了。”趙衡站起身，一手攬住妻子的肩膀，一手牽著兒子的手，“都進去吧，外面冷。”
一家三口走進屋裡，堂屋的火炕燒得正旺，驅散了所有的寒意。
趙衡走到裡屋門口，朝裡面望了一眼。小小的木床上，果果睡得正香，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲甜甜的笑意，似乎在做什麼美夢。她的小被子被踢開了一角，露出圓滾滾的肚皮。
這個小丫頭，對昨夜外面那場驚心動魄的廝殺，渾然不覺。
這安詳的一幕，與外面的刀光劍影、陰謀詭計形成了鮮明的對比，也讓趙衡那顆殺伐果斷的心，找到了最安穩的歸宿。
他輕手輕腳地走過去，為女兒掖好被角，又在她光潔的額頭上親了一口。
回到堂屋，趙衡從澹臺明月手中，輕輕拿過那把鳳棲劍，小心地放回到牆邊的劍架上。這個動作，彷彿一個儀式，宣告著昨夜的危機己經徹底解除。
“到底是怎麼回事？”澹臺明月端來一碗熱氣騰騰的肉粥，遞到趙衡手上，終於還是忍不住追問，“是衝著我們來的？”
“是衝著我，和那位‘趙先生’來的。”趙衡接過熱粥，喝了一大口，暖意順著食道一首流進胃裡。他將事情簡單地扼要說了一遍，只說是魏無涯派來的刺客，己經被玄機老道和陳三元他們聯手解決了，並未提及其中兇險的細節和關於趙衍身份的驚天秘密。
即便如此，澹臺明月還是聽得秀眉緊蹙。
“魏無涯……”她低聲念著這個名字，眼中閃過刻骨的恨意，“他既然知道了陛……知道了趙先生在你這裡，就絕對不會善罷甘休。下一次，只怕會更瘋狂。”
“我知道。”趙衡放下粥碗，眼神平靜而深邃，“我己經有對策了。千日防賊，不如主動出擊。他想玩，我就陪他玩到底。”
澹臺明月看著丈夫眼中那熟悉的、運籌帷幄的光芒，心中稍定。她知道，自己的夫君從不打無準備之仗。
就在這時，一首安靜地坐在旁邊小板凳上，默默聽著爹孃說話的鐵蛋，突然站了起來。
他走到趙衡面前，小臉漲得通紅，鼓足了勇氣，大聲說道：“爹！從今天起，我要更加努力地練習師公教的刀法！我要變得更強！以後，我要保護你和娘，還有妹妹！”
童稚的聲音，帶著不容置疑的決心，在溫暖的堂屋裡迴盪。
趙衡看著兒子眼中燃燒的火焰，心中既是欣慰，又是感慨。他再次蹲下身，認真地看著鐵蛋，沒有把他當成一個什麼都不懂的孩子。
“好，有志氣。”趙衡先是肯定了他，隨即話鋒一轉，循循善誘道，“但是，鐵蛋，光會練刀是不夠的。”
“為什麼？”鐵蛋不解地眨了眨眼。在他樸素的觀念裡，像爹和師公那樣，一刀就能劈開大石頭，就是最厲害的。
“因為這個世上的壞人，不止會用刀。”趙衡耐心地解釋道，“你看，我們有鐵菩薩，一炮就能轟塌城牆，再厲害的刀客也擋不住。我們還有神機弩，能射穿最厚的盔甲。這些東西，都不是光靠力氣和刀法就能造出來的。”
他指了指自己的腦袋，繼續說道：“想要打跑所有的壞人，保護我們想保護的人，不但要手裡的刀夠快，更要這裡的學問夠多。你只有學好了算術，才能算清楚鐵菩薩要飛多遠；學好了格物，才能明白為什麼鐵塊能煉成鋼，為什麼火藥會爆炸。到那個時候，你就能自己造出比鐵菩薩更厲害的東西，一個人，就能抵得上一萬個只會用刀的壞人。”
“到了那個時候，你才能真正地保護好我們，明白嗎？”
這番話，對一個七歲的孩子來說，或許有些深奧。但鐵蛋卻聽得格外認真，他似乎並不完全明白，但又好像抓住了什麼關鍵的東西。
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