與虎牢關內緊張而有序的備戰氣氛不同，百里之外的燕雲關，則是一片壓抑的肅殺。
這座曾經屬於大虞的北方門戶，如今己經徹底變了模樣。
城牆上，大虞的旗幟早己被扯下，取而代之的是北狄王庭的狼頭大旗。
城內，原本的街道和民居被夷為平地，取而代之的是一座座簡陋而堅固的營房和馬廄，儼然成了一座巨大的軍事堡壘。
北狄大王子，耶律拔都，正站在關內最大的一片空地上，檢視著他為這次南下準備的“秘密武器”。
空地上，十幾座巨大的木製骨架己經初具雛形。
這些骨架高達數丈，結構複雜，由無數根粗大的原木拼接而成，僅僅是看上一眼，就給人一種強烈的壓迫感。
這是投石機。
與大虞軍隊中那些小打小鬧的扭力投石機不同，這些是耶律拔都耗費巨資，從西域甚至更遙遠的極北之地蒐羅來的工匠，為他量身打造的配重式投石機。
數百名衣衫襤褸的工匠，在監工的皮鞭下，像螞蟻一樣忙碌著。
他們中有高鼻深目的西域人，有身材矮小卻異常壯實的極北蠻族，但更多的，是黑髮黑瞳的大虞人。
一個頭發花白的大虞老工匠，正吃力地用一把巨大的木槌，將一根粗壯的木楔敲入兩根原木的接縫處。
他的腿上拴著沉重的鐵鏈，每動一下，鐵鏈就拖在地上，發出一陣嘩啦的聲響。
他手上的皮膚佈滿了老繭和新舊交錯的傷痕，指甲縫裡嵌滿了黑色的油汙和木屑。
十年前，他曾是燕雲關的軍匠，負責維護城防器械。
關城陷落的那一夜，他沒能死在北狄人的彎刀下，卻成了他們的階下囚，被迫為這些殺害他同袍、奴役他族人的仇敵，打造攻城的利器。
這十年，他活得像一條狗。
他身旁，一個年輕的西域工匠正在打磨一根巨大的槓桿。
他的左手齊腕而斷，只剩下光禿禿的手腕。
那是在三天前，因為他打磨的速度慢了半拍，監工毫不猶豫地揮刀砍下了他的手掌。
鮮血染紅了木料，他甚至沒敢發出一聲慘叫，只是死死咬著牙，用右手完成了剩下的工作。
在這裡，人命比草原上的野草還要卑賤。
耶律拔都對這些工匠的慘狀視若無睹。
在他眼中，這些人都只是工具，是會喘氣的牲口。
他更關心的，是這些“牲口”能不能按時造出他想要的武器。
“還要多久？”他頭也不回地問道，聲音冷得像燕雲北地的寒風。
一個穿著北狄將領服飾的副將快步上前，恭敬地回答：
“回稟大王子，按照現在的進度，三天之內，這十五架‘裂地神牛’便可全部完工。”
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