小五聽得首樂：“二當家這是惦記上您之前用的那把短銃了。”
“給他做。”趙衡大手一揮，“你一會去一趟後山，找鐵臂張和墨正清。讓他們在保證長管燧發槍產量的同時，抽調幾個好手，專門打造一批短管的手銃。不用太多，先做個五十把出來。不僅是明羽，王進的特勤隊，還有你們幾個跟在我身邊的，以後人手一把，防身用。”
“是！”小五興奮地點了點頭。
就在這時，王進快步走了進來，身上還帶著外面的雨水氣息。他神色肅穆，從懷裡掏出兩封用火漆密封的信件，雙手呈上：“先生，青州馮源大人和雲州徐攸大人的急信，幾乎是前後腳送到的。”
趙衡眼神一凝，接過信件。
他先拆開了青州馮源的信。
展開信紙，趙衡的眉頭漸漸皺了起來。
信上的內容並不複雜，甚至可以說是意料之中的麻煩。馮源在信中寫道，青州府衙按照趙衡的吩咐，將第一批運抵的玉米種子分發給各縣，並強令各鄉紳大戶在名下的良田裡劃出一半試種。然而，政令推行下去不過三天，便遭到了青州各大地主豪紳的聯合抵制。
那些平日裡對清風寨敢怒不敢言的大戶們，這次卻罕見地抱成了團。有的託病不見官差，有的首接讓佃農把發下去的種子扔在衙門口，甚至還有幾個在青州頗有名望的老鄉紳，跑到刺史府門口哭天搶地，說官府這是要斷絕百姓生路，逼大家種這種“來歷不明的梁種”。
馮源在信里語氣焦急：“……鄉紳皆言，祖宗傳下之法，唯麥粟可活人。此物硬如碎石，色如赤金，未曾見於古籍。縱然官府言其畝產三石，大戶亦斥為荒謬之談。更有人暗中散佈謠言，稱此物乃西域毒草，食之腹脹如鼓、七竅流血而死。青州良田，十之七八皆在世家大戶之手，若強行推行，恐激起民變，動搖青州根本……”
趙衡面無表情地放下馮源的信，又拆開了徐攸的那封。
徐攸的信寫得更為委婉，但核心意思一模一樣。
徐攸在雲州推行新種，同樣遇到了巨大的阻力。雲州的邊民本就保守，那些佔著肥沃土地的豪族更是視土地為命根子。徐攸雖然以探花郎的名望親自下鄉勸導，甚至當眾試吃煮熟的玉米，但那些老頑固依舊不買賬。他們認死理：麥子種下去，哪怕收成差點，好歹能收上一石半，一家老小不至於餓死；這勞什子玉米要是種下去絕收了，或者真有毒，誰來賠這一年的口糧？
更有甚者，雲州幾個大糧商暗中串通，威脅徐攸若是強行改種玉米，他們便立刻封倉絕市，讓雲州糧價翻倍。
徐攸在信末寫道：“……民愚而固執，非見實利而不信。強推雖可成，然怨氣鬱結，恐傷天和。攸以為，當徐徐圖之，不可操切。”
議事廳裡一片死寂。
小五和王進看著趙衡陰沉的臉色，誰也不敢大聲喘氣。
他們都知道趙衡為了這批玉米付出了多少心血。他讓人去西域千方百計搜尋種子，到後山溫室大棚裡日夜不熄的爐火，再到精細培育出的第一代良種，趙衡幾乎把未來兩三年徹底解決糧荒的希望全押在了這上面。
結果種子運出去了，底下的地主豪紳卻連看都不看一眼，首接扣上了“妖谷毒草”的帽子。
“先生……”小五忍不住開口，“要不要讓耿鯤將軍在青州抓幾個帶頭鬧事的？殺雞儆猴，看誰還敢不種！”
“殺？”
趙衡靠在椅背上，長長地吐出了一口濁氣，嘴角泛起一抹自嘲的冷笑。
“殺幾個地主容易，一刀下去人頭落地。可你能把青州、雲州所有的地主全殺光嗎？”趙衡搖了搖頭，“就算全殺了，地荒在那裡，誰去種？強按著牛頭喝水，他們陽奉陰違，把種子埋進地裡不澆水、不施肥，到了秋天顆粒無收，反倒成了這玉米不行的鐵證。”
王進沉聲道：“先生，這些人分明是借題發揮。他們習慣了靠著手裡的餘糧在荒年放高利貸、兼併土地。要是這玉米真能畝產三石甚至西五石，天下的糧食多了，糧價跌成泥，他們以後還怎麼盤剝百姓？他們怕的不是毒草，怕的是糧食太多！”
趙衡看了王進一眼，眼中閃過一絲讚許。
“你看得很透。”趙衡站起身，走到窗前，看著外面籠罩在煙雨中的牛耳山，“人性本就如此。屁股決定腦袋，觸動利益比觸動靈魂還難。我早料到推行新種會有阻力，只是沒想到，這幫人的反應會這麼激烈。”
“那……先生打算如何處置？”小五問道，“難道這第一批種子，就這麼爛在庫房裡？”
“爛在庫房？怎麼可能。”趙衡轉過身，眼神重新變得堅毅而冷冽，“他們不種，是他們的損失。等秋收的時候，有他們哭著求我的時候。”
。紙文公的白空張兩了出速迅，墨蘸筆提，前案回走步大衡趙
”。墨研，五小“
”！是“
。力有勁蒼跡字，飛如筆下衡趙
”。裡手們他在留準不都顆一，回收部全子種的去下發把，強勉要不都字個一，種想不們他。令種試制強的田良戶大有所州青消取：信回源馮給“
”？來回收全，生先“：頓了頓條墨的上手，下一了愣五小
”！子種發分頭人按戶每家每，民流的地沙、田薄、山荒了到分些那！營民流的外城在置安年去給發下部全，的餘剩裡庫府州青同連，子種的來回收把，源馮訴告“，著寫地抬不也頭衡趙”！來回收全“
”！糧口償賠額全，價市的米等上按寨風清，收絕後秋是若！稅賦有所年今除免，的米玉種矩規按是凡！底兜們他給寨風清，民流些那訴告。來回不收都錢子種連子麥種，田等下的要人沒是都的到分們他！了沒快都命連卻民流，命如地土視戶大些那“：芒的熱灼著爍閃中眼，頭抬地猛衡趙
