士兵男孩的動作頓了一下。他拿著啤酒瓶，斜眼看著自己的兒子，目光裡帶著審視和懷疑。
祖國人微笑著迎上他的目光，沒有躲閃，沒有緊張，沒有任何以前面對士兵男孩時會有的那些情緒波動。他就那麼站著，雙手自然垂在身體兩側，姿態放鬆得像是在自家客廳裡和一個老朋友聊天。
“我今晚回了一趟家。”祖國人說，“奧德賽計劃的實驗室。你還記得那個地方嗎？”
士兵男孩的眼神微微閃動了一下。他當然記得。當年沃特博士把他從戰場上帶回來，告訴他，他的基因將被用來製造這個世界上最強大的超級武器。
他把祖國人.....在了一個破紙杯裡面。
他的精子和某個代孕母親的卵子被放在培養皿裡，經過基因編輯和五號化合物的誘導，變成了一個胚胎，然後被植入代孕母親的子宮。整個過程完全在實驗室裡完成，沒有愛情，沒有擁抱，沒有期待。只有實驗資料。
“他們都死了。”祖國人的聲音依舊平淡，“弗蘭克·安德森，馬蒂·凱恩，芭芭拉·科爾森，還有其他人。一共八個。我用鐳射眼，焚化爐，還有我的手，把他們一個一個殺死了。”
士兵男孩喝了一口啤酒，泡沫順著他的下巴滴到胸口上。
“所以呢？”他說，“你想讓我誇你？給你頒發一個復仇勳章？”
“不。”祖國人搖了搖頭，“我只是想告訴你，我不再是以前那個約翰了。我不再需要你的認可，不再需要你的愛，不再需要任何人的愛。我只是......”
他頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞。
“我只是想邀請你。”
士兵男孩放下啤酒瓶，眉毛微微挑起。這個反應不在他的預料之內。他以為祖國人會像以前那樣，哭著向他訴苦，求他給一個擁抱，或者說一些“我需要你”之類的軟蛋話。但此刻站在他面前的這個人，說出來的每一個字都冷靜得不像是在說殺人，而是在說天氣。
“邀請我什麼？”士兵男孩問。
“加入我。”祖國人往前走了一步，他的微笑紋絲不動，但那雙藍眼睛裡突然亮起了一種奇異的光芒，“讓我幫你重新成為美利堅的超級英雄。你在俄羅斯被凍了三十八年，回來之後又被布徹爾背叛，被沃特集團關進冷凍倉。這個國家欠你的，這個世界欠你的。但如果你和我聯手，我們可以一起把它拿回來。”
士兵男孩盯著祖國人，沉默了很長時間。
訓練室裡只剩下空調的嗡嗡聲和頭頂日光燈管輕微的電流聲。兩個擁有超級力量的男人隔著不到五米的距離對峙著，空氣在他們之間繃緊，像一根即將斷裂的琴絃。
“我憑什麼相信你？”士兵男孩終於開口，“你上次也說聯手，結果呢？我被布徹爾反水，被你關進冷凍倉，睡了不知道多久。我現在站在這裡，唯一的原因是一個穿黑蜘蛛服的愣頭青覺得我還有用。”
“背叛你的不是我。”祖國人的聲音沒有任何波動，“是布徹爾。是你選中的搭檔。你信任他，你和他擊掌為盟，你甚至想把他培養成下一個你。結果呢？他在你最需要他的時候背叛了你，把你交給了沃特集團。不是我，是他。”
士兵男孩的拳頭不自覺地攥緊了。沙袋的鐵鏈發出咯吱咯吱的響聲，被他的力量震得微微晃動。
祖國人注意到了這個細節，他的嘴角微微上揚了零點幾個毫米。
“我們之間有矛盾，父親，我承認。你不喜歡我哭，你不喜歡我軟弱，你不喜歡我這個‘實驗室怪胎’。”
祖國人一字一句地重複著那些曾經讓他心碎的詞，語調平淡得像是在唸購物清單，“但我們是父子。我們有共同的敵人。布徹爾背叛了你，也一首在追殺我。沃特集團把你當成廢品，也把我當成產品。如果你和我聯手，我們不需要沃特集團，不需要布徹爾，不需要任何人的施捨。我們會讓全世界想起，士兵男孩和祖國人，這對父子檔，才是真正的美國精神。”
他伸出手，掌心朝上，停在兩人之間。
“加入我，父親。”
士兵男孩低頭看著那隻手。那隻手曾經在電視螢幕上向全世界豎起大拇指，曾經在三十七號航班上放棄了所有乘客，曾經在實驗室裡掐斷了弗蘭克的脖子。但那也是一隻從來沒有被父親牽過的手。
士兵男孩沒有握住那隻手。
他轉過身，繼續打沙袋。
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