唐守禮臉上堆上討好的笑，對著倉吏點頭哈腰：“爺，辛苦辛苦。今兒個天冷，您多擔待，這是我兄弟唐守仁，秀才呢。”
倉吏眼皮都沒抬，拿出兩個癟癟的褡褳放桌上：“催徵的文書，戶冊，還有量具都在裡面。”
他指了指旁邊兩個瘦骨嶙峋的老差役：“老張頭，老李頭，你倆路上聽唐秀才吩咐。”
唐守仁一顆心徹底沉到了谷底。錢貴果然安排好了，隨行的竟是這等毫無用處的老弱，連像樣的幫手都不給。
“這量具中的鬥和斛，在下看著似乎不太規整。”他雖不諳俗務，但也見過標準的，這倆明顯要大一圈。
倉吏不耐煩地揮揮手，關上大門：“能用就行。催徵要緊，誰還跟你講究這個。趕緊出發，誤了時辰，你可吃罪不起。”
唐守禮背上裝量具的破褡褳：“將就點吧，人在屋簷下，哪能不低頭。能用就行，咱們又不是去收租子，是去催命的，講究啥。”
話無心，卻像根針一樣紮在唐守仁心上。
催命，是啊，這哪裡是催糧，分明是錢貴安排的催命陷阱。
唐守仁環顧四周，竟沒看到一件鎖拿抗稅者的械具。枷鎖、鐵鏈、水火棍，一樣都沒有，差役手裡只拄著兩根破木棍。
“械具呢？”他忍不住問。
老張頭抬起渾濁的眼，茫然地搖搖頭。
老李頭咳嗽兩聲，啞著嗓子：“沒讓帶，就說讓咱們跟著去認認門。”
不標準的量具，老弱無用的幫手，沒有鎖拿的械具，錢貴讓一個手無寸鐵的秀才去石溝村那等刁頑之地催糧。一旦起了衝突，他就能借刁民的手，讓他唐守仁不死也脫層皮。
唐守禮無奈地扶住他：“走吧，早去早回。這鬼天氣，凍死個人。”
四人頂著寒風，深一腳淺一腳往城南行去。
剛出城門沒走幾步，路邊一個揹著書箱，頭戴氈帽的小郎君猛地竄了出來，脆生生喊了句：“爹！”
唐守仁唬了一跳，定睛一看，不是唐照環是誰？
他又驚又怒，幾步搶過去，壓低聲音急道：“你怎地跑出來了？胡鬧！快回家去，這不是你該來的地方。”
此行兇險萬分，她跟來豈不是羊入虎口。
唐照環倔強地挺著小胸脯，緊緊抱著書箱，語速飛快：“我不回去，我給您當書童，我會記賬。您看，筆墨紙硯水囊乾糧我都帶齊了。爹，求您了。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”唐守仁急得跺腳，“那石溝村是善地嗎？你去添什麼亂，快回去，莫讓你娘擔心。”
唐照環梗著脖子：“娘默許了的。她說讓我看著爹些，別讓爹太老實吃了虧。”
這話半真半假，溪娘只念叨了半天怎麼辦，顧不上阻止女兒的大膽舉動。
唐守仁看著女兒眼中的堅持和擔憂，心頭一酸，拒絕的話堵在喉嚨裡，怎麼也說不出口了。他何嘗不知女兒早慧？可，可這……
唐守禮打起了圓場：“哎呦，二哥，我看環兒一片孝心。穿成這樣，也像個伶俐的小書童。左右咱去催糧，又不是上戰場，帶著就帶著唄。小孩子家，腿腳靈便，真有點啥事，跑得比兔子還快。”
兩個老差役事不關己，只縮著脖子咳嗽，就當沒看見眼前這出父女爭執。
唐守仁心如刀絞。
。倍百人旁過勝卻，誠赤的己自對和兒勁靈機份那，小雖兒。住不靠也個一，設虛同形役差老個兩，手溜不禮守唐，人些這邊可，險兇去此
”。要自住護，故變有若。咐吩爹聽切一，頭出強可不事萬，爹應答得須你是只。你上帶就爹，心了鐵既你，了罷“：啞沙音聲，手小的涼冰住攥，聲一嘆長他
”。的爹聽都兒環“：頭點重重環照唐
”！問是你唯我，事了出但。是便右左你離讓莫，兒環好看管只，做用不都麼什你，行出次這，弟三“
。頭點住不，懾一目這被禮守唐。禮守唐刺直，電如目，重極得說話這仁守唐
。書小個了多又，伍隊徵催的怪古酸寒就本支這，是於
。了村石是便，著飄地力無氣有煙炊的薄稀縷幾。落村的裡坳山在陷個現出前眼，日半大了行南向人眾
