唐守仁滿眼慈愛地笑著回答：“都好，同窗們多是寒門出身，倒也和氣。監裡的伙食雖清淡，管飽。被褥也厚實，不冷。”
唐照環這才放下心，從懷裡掏出一個小紙包，正是真孃家硬塞給她的那包桂花硬糖。她剝開紙包，揀出兩塊最大最完整的，塞到唐守仁手裡：“您嚐嚐這個，宗室娘子自家曬的桂花，可香甜了。”
唐守仁看著女兒那獻寶似的模樣，心裡又暖又酸，接過糖，小心地咬了一小口，細細品著：“嗯，是香，是甜。
你在綾綺場辛苦，自己有空多休息，莫要總惦記爹。下月發了月錢，添置些鮮亮衣裳，或是買些零嘴。”
唐照環臉上揚起明媚的笑容：“我在場裡有吃有住，針頭線腦都不用自己買，花不著什麼錢。下月發了月錢，我給爹爹送來。爹爹讀書筆墨紙硯，同窗應酬，哪樣不要錢？女兒能幫襯些，心裡才踏實。”
“好孩子……難為你了。”
唐守仁聽得又是感動又是愧疚，他目光落在自己的胳膊上，臉上露出些尷尬神色，站起身，抬起胳膊，側身對著女兒。
“你來得正好，有件事想託你。”
“爹爹儘管說。”唐照環忙道。
唐守仁指了指自己腋下，苦笑道：“官家體恤，給新入監的學生都賜了一身絹衣，以示恩寵。只是絲絹雖好，卻忒嬌嫩了些。
爹往日都是粗麻布衣，穿了幾天，已是萬分小心，可縫線的地方，尤其是腋下，動作稍大些，還是裂開了。爹這裡連個針線也無，實在沒法子，可穿著破衣在學裡走動，實在有礙觀瞻。”
唐照環湊近一看，右邊腋下靠近縫合線的地方，裂開了一道寸許長的口子，露出裡面衣物的邊角。
“縫線針腳看著細密，但絹絲光滑，若縫得太死，受力處確實容易崩開。您脫下來我瞧瞧。”
唐守仁依言脫下，唐照環接過檢視，又用手指捻了捻布料和縫線，沉吟道：“我看倒不全怪料子嬌嫩。
爹爹平日讀書寫字，抬臂展卷是常事，再加襴衫裁剪應是為了顯腰身，收得略緊了些，腋下這處繃得厲害，絲線自然受不住。監裡可說了這襴衫不許改動？”
唐守仁想了想：“不曾明說，只說每人一身，需愛惜體面。”
唐照環聞言，掏出日日不離身的針線包，裡面各色物事一應俱全。
“那就好辦了。光縫補裂口只是治標，縫死了這裡，其他地方繃著，動作不便，遲早還得裂開，不如我給這兒加塊料子。”她指著腋下那片區域，“用塊相似的絹料襯在裡頭，把裂口包進去重新縫好。既遮了破綻，腋下寬鬆，活動也自在。只是加了料子，穿起來就不如原來那般貼身了。”
唐守仁一聽能解決問題，哪還管什麼顯不顯腰身，忙不迭點頭：“使得，只要不破，能活動開便好。”
得了首肯，唐照環動手選了塊顏色質地都極相近的邊角料，比對著裂口位置，利索地剪出個菱形小片。然後穿針引線，用細密的針腳將裂口與菱形絹片仔細對齊，以來回藏針法縫合。
她手法精妙，邊緣被她藏得服服帖帖，正面看去，只在腋下多了小小一條，若不知情，還以為是原本就有的走向。
不過兩刻鐘的功夫，活兒便做好了，唐守仁在一旁看得嘖嘖稱奇。
他迫不及待地穿上身，抬臂伸展，確實感覺腋下寬鬆舒適了許多，再無緊繃拉扯之感。
正巧這時，門外傳來腳步聲，一位與唐守仁相熟的同窗過來尋他討論課業。剛進門，他眼尖，看到了他腋下補丁。
“守仁兄，你這襴衫是哪位高人的手筆？
我那件也是，才穿了三天，左邊腋下就崩了線，自己胡亂縫了，穿著彆扭得很，一動感覺又要開線。你這法子好，加塊料子，又遮醜又寬鬆。”
唐守仁臉上有光，頗為得意地指了指正在收拾針線包的唐照環：“小女照環，正在綾綺場當差，今日恰巧過來，順手就給我拾掇了。”
同窗這才注意到屋裡還有個清秀伶俐的小姑娘，忙拱手見禮。唐照環落落大方地還了禮。
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