絕境之中，瓊姐刺繡鹿胎綾的點子，照亮了三人求生的道路。
“事不宜遲。”唐照環當機立斷，“掌計您安心養著，動動嘴指點我們就行。姐姐你指揮，我來給你打下手，咱們動手試製，只是染料……”
“我去買。”門口傳來一個堅定的聲音，只見真娘不知何時站在門口，“山礬葉，靛藍，紫草，各色白線，南市藥鋪和染坊都有。我認識路，也認識人，他們不會懷疑我的，我這就去。”
她顯然聽到了三人的計劃，被刺繡鹿胎綾的設想和背後的意義深深打動，更想為救她們出一份力。
時間緊迫，唐照環迅速從懷裡摸出錢交給真娘。
“真娘子，買夠染一小塊能做頭冠或飾物的料子就行，若能買到成品黑紫綾料更好，一定小心。”王掌計囑咐。
真娘用力點頭，接過錢，像只靈巧的小鹿，轉身溜了出去。
小小的廂房內，希望重新點燃。王掌計強打精神，開始回憶染正宗重紫色的詳細步驟和火候要點。瓊姐找來邊角料，挑選最細的繡針和最接近小鹿胎絨毛白的絲線，腦中飛速盤算針法和點的排列。唐照環則負責準備工具，起灶燒水，順帶警惕留意院外的動靜。
幾日後，趙克繼府上，檀香依舊嫋嫋，趙克繼卻有些心神不寧。
他派去汴京尋趙燕直問話的心腹快馬，算算日子，也該到汴京了，遲遲未有迴音。正沉吟間，老僕腳步匆匆，面帶一絲異色，將一封蓋著東京宗室徽記的密信呈上。
“老爺，汴京急信。”
趙克繼睜開眼，拆開。
“哦？趙燕直不日將抵洛陽，參加‘兩京國子監經辯會’？”
他掐指算了算信上所說的抵達日期，眼皮一跳，
“後日？這麼快？咱們派去汴京的人，按腳程，最快何時能見到趙燕直？”
“咱們派去汴京的人，腳程再快，只怕剛進汴京城門，燕直公子那邊就已然動身，兩下里怕是在路上岔開了。”
趙克繼愣了片刻，隨即眼中精光一閃，焦躁瞬間化為老謀深算的笑意。
“岔開了？呵呵，岔得好，岔得妙啊。”他捻著鬍鬚，“省得來回傳話，徒增變數。正好，人來了洛陽，老夫親自問。當面鑼，對面鼓，是真是假，是認是賴，看他趙燕直如何說法。省得中間人傳話不清，反倒麻煩。
燕直公子既來參加經辯會，按例當住西京國子監號舍。但那地方……哼，豈是貴胄能久居之所？
你即刻備下府中最好的客院，待公子車隊一入城，你親自持我名帖去迎。務必將他接來府上安住。就說老夫久慕公子才名，欲請教經義，也為公子接風洗塵。姿態要足，禮數要周，明白嗎？”
“是，明白。”老僕心領神會，躬身領命，快步退下安排去了。
書房內，趙克繼眼神幽深。大宗正司那頭並無通知，趙燕直的不期而至，究竟是巧合，還是另有深意？
無論如何，這盤棋，又多了一顆關鍵的棋子。他倒要看看，唐照環口中的情郎趙燕直，到底是何方神聖。若他認……那這步棋，可就更有意思了。
西京洛陽城外，官道之上，塵土飛揚。一隊不算龐大，透著精悍之氣的車馬正迤邐而行。
當先幾輛小車內各坐著幾位青衫儒巾的汴京太學學子，後面跟著馱執行李的騾車，兩側則有十餘騎精壯護衛隨行。
領頭的護衛頭領，濃眉闊眼，面容剛毅，一身禁軍制式的皮甲，腰挎長刀，正是趙燕直的奶兄弟王鎮。他沉默地控著馬，警惕地掃視官道兩側的田野和遠處的山巒。
中間一輛寬敞的車廂內，趙燕直一身素色錦袍，身形挺拔如修竹，面容俊朗，氣質溫潤，眉宇沉凝。
同車幾位太學生高談闊論。
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