我是新搬來的，姓胡，當家的姓楊，跑點生意賺口飯吃。早聽說隔壁唐家是縣裡有名的積善之家，還有女兒在洛陽官造工坊當差，了不得。沒想到這就見著了，咱們以後是鄰居了，多多走動啊。”
唐照環心中感慨，錢貴當初貪墨勒索，費盡心機蓋起的高牆大院，沒想到最後租給了外地商人。
她原本還暗戳戳想著，等日後唐家織造坊賺了錢，定要把錢家這宅子買下來，一雪前恥，也讓家裡人住得寬敞些，沒成想被人搶先了一步。
她面上不動聲色，笑著寒暄：“原來是胡娘子，失敬失敬，往後還請多關照。不知楊掌櫃是打算長住，還是暫居？”
胡娘子笑道：“當家的說永安縣土產不錯，打算住上幾年看看。這院子又新又敞亮，租得也划算，我們自是願意長住的。”
唐照環暗歎一聲，看來買宅子的打算是落空了。她只得笑道：“那敢情好，遠親不如近鄰，日後咱們可得多走動。”
又閒話兩句，唐照環這才告辭，朝自家院門走去。
她本以為家中空蕩冷清，爺奶他們都還在田莊未歸，瓊姐更是在洛陽。
豈料鑰匙還沒掏出來，就聽見裡面傳來一陣熱鬧的聲響。
她趕忙推開門，一股混合著飯菜香和炭火氣的暖意撲面而來。院子裡，爺爺正拿著小錘修補一張小板凳，奶奶坐在一旁揀豆子，孃親溪娘在灶房門口摘菜。
她腳邊，一個穿著厚棉襖，扎著兩個小揪揪的女娃正搖搖晃晃地學步，不是她翻過年三歲的小妹妹玥兒是誰？
“環兒？”溪娘最先看到她，驚訝得問道，“你怎麼回來了？綾綺場不是要到臘月中才放年假麼？”
這一聲驚動了全院。
奶奶回頭看清是她，大聲道：“你這丫頭怎地突然跑回來了，也不說一聲，快進來，外頭冷。”
她上下打量著唐照環，眼裡滿是關切。
爺爺站起身出門，把車伕卸在門外的箱籠一個個往裡搬。
西廂房的門簾一掀，大娘探出頭來，見是唐照環，尖聲問。
“哎喲，這不是咱們洛陽城裡的官匠學徒嘛，怎捨得屈尊降貴回咱窮窩窩了？該不是被人家趕出來了吧？”
她話雖刻薄，眼睛卻也瞟向唐照環身後，語氣裡，七分詫異，三分酸意和擔憂，“瓊兒呢？怎不見她一同回來？”
溪娘慌忙迎上來，接過唐照環手裡的行李，迭聲問：“吃飯了沒？路上累不累？可是場裡有什麼事？”
她注意到唐照環臉色不像放假歸來的喜悅，心裡不由得咯噔一下。
唐照環看著奶奶關懷的模樣，爺爺沉默的關懷，孃親溫柔的維護，甚至大娘隱藏不住的打聽，鼻尖一酸，在外漂泊數月所受的委屈艱難和此刻歸家的溫暖交織在一起，幾乎落下淚來。
她連忙按下心中翻湧的情緒，按照想好的說辭道：“是十二叔啦。他非要陪著爹爹去汴京見識，臨走前千叮萬囑，說家裡織工手藝生，織機也老舊，怕耽誤了官府的訂單，非得要我回來盯著點不可。我好不容易才求得王掌計準了假，緊趕慢趕回來的。”
她故意說得輕鬆，彷彿真是臨時被抓差。
溪娘聞言，這才稍稍放心，又嗔怪道：“十二弟也是的，讓你一個女兒家獨自跑這麼遠的路，快進屋歇著。餓了吧？娘等會兒就去做飯，索性今日早些開。”
大娘在一旁聽著，哼了一聲：“算他還有點良心，知道家裡攤子鋪大了支應不開。就是苦了我的瓊兒，一個人在洛陽，也沒個伴兒。”
話雖如此，倒也沒再追問。
溪娘拉著唐照環進了屋，歡喜地握著她的手不放，上下打量：“瘦了，也精神了，在洛陽沒受委屈吧？”
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