這次她調整了針法，試圖用更加細密緊實的針腳覆蓋，讓修補的痕跡降到最低。
然而，針尖剛在布料上穿梭了七八下，夫人更加不悅：“針腳太密了，摸上去硬邦邦一塊，硌手。這哪裡是官匠的手藝？重來！”
唐照環捏著針的手指收緊，深吸一口氣，再次動手拆線，心裡的不耐煩開始像小火苗一樣往上躥。
這人未免也太難伺候，顏色和手感都要完美復刻，這倉促之間，又是金線織錦，哪那麼容易。
第三次，她嘗試了不同的走線方向和鬆緊度，力求讓手感柔軟。可那夫人只瞥了一眼，便冷哼道：“紋路走向歪了半分，與原來的鶴翅脈絡對不上！你是怎麼看的花樣？”
第四次，她幾乎將全副心神都灌注在指尖，自覺已做到極致。那人仍能挑出毛病：“接上去的金線光澤還是差了些許，晦暗不明！你到底會不會補？”
如此反覆折騰了四回，油燈添了又添，夜色愈發深沉。唐照環額頭上滲出細密的汗珠，鼻尖也沁出了汗意。她已經將自己能想到的，在綾綺場學到的，甚至自己琢磨的各種修補技巧都試了個遍，可她總能雞蛋裡挑出骨頭來。
唐照環心裡的火氣壓也壓不住地往上拱，心頭暗罵，這婆娘分明是故意刁難，真當自己是她家簽了死契的繡娘了不成？
自己分文不取，好心過來幫忙，倒被她當成麵糰揉捏。深更半夜的，連口熱乎飯都沒吃安生，盡在這兒受窩囊氣。瞧她越來越沉的臉色，以及跪在地上頭都不敢抬的小侍女，唐照環一股邪火混著委屈直衝頂門。
罷了，姑奶奶不伺候了，愛找誰找誰去！這破袍子，誰愛補誰補！
她捏緊手中的針，胸脯劇烈起伏，即將把“小女技藝低微，實在無能為力，夫人另請高明吧”甩出口。
一直密切關注的何功曹猛地上前一步，對著夫人深深一揖，語氣懇切：“夫人息怒。”
他聲音不高，卻瞬間吸引了所有人的注意力，也打斷了唐照環即將衝口而出的撂挑子話。
何功曹恭敬道：“夫人明鑑，此袍乃御賜珍品，織造工藝登峰造極，金線修補更是細微見真章的功夫，倉促之間，確實難以盡善盡美，強求反而不美。
下官觀唐娘子已是竭盡所能，奈何夜色已深，燈下辨色辨形難免有差。好在她也同去汴京，行程尚寬裕，抵達京城還有數日。不如……暫且讓唐娘子回去休息，待明日光線充足，心神寧靜時再行嘗試？
總要補得盡善盡美，不負此袍華貴，夫人以為如何？”
他這番話，既點明瞭袍子的珍貴和修補的難度，給了夫人臺階下，又暗示夜間操作不便，替唐照環解了圍，更將期望值拉長到整個行程，緩解了眼前的壓力。
夫人緊繃的臉色在何功曹的勸解下，稍稍緩和了些許。她凌厲的目光在強忍怒氣的唐照環臉上停留片刻，又瞥了一眼地上嚇得幾乎要暈過去的小侍女，終究厭煩地揮了揮手，施捨道：“也罷，就依何功曹所言，回去好生琢磨。若明日還是這般不堪入目，哼！”
唐照環與何功曹一同躬身退了出來。
何功曹放慢腳步，與她並肩而行，直到離那院落遠了，才安撫道：“環娘子，今夜真難為你了，受委屈了。”
唐照環此刻心氣稍平，但餘怒未消，悶聲道：“功曹也看到了，並非小女不盡心，實在是夫人要求太過嚴苛。”
她差點把吹毛求疵四個字說出來，好歹忍住了。
何功曹無奈勸說：“娘子莫要往心裡去。這位夫人……唉，夫君新近外放，她心中鬱結，難免借題發揮。並非全衝著娘子你來。你能忍下這口氣，已極難得。
明日我再與她分說分說，想來不會如今夜這般苛責。此事，何某承你的情。”
唐照環何等機靈，聽到何功曹這般推心置腹的安撫和承諾，一點就透。
原來是夫君升官外放，夫人心中不痛快，又擔憂前程，這才拿著小事發作，既是對處境的不滿，也是對未來的不安。
她知道何功曹也不容易，便點了點頭：“小女明白了，明日會再盡力一試。”
次日，何功曹讓她家的車混在他的車隊中，把唐守仁，溪娘和唐照環都請到他的車上，與他同吃。
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