耶律馳抱著胳膊，目光落在唐照環專注的側臉上。見她指尖沾了炭灰，鼻尖凍得微紅，可那雙眼睛卻亮得驚人，盯著數字時旁若無人。
他心中訝異漸濃，這漢家小子，不僅會織布裁衣，竟連算賬都這般利落？
待唐照環將貨單上所有品類算清彙總，不過兩刻鐘。她將簿子遞給年輕文吏：“兄臺核驗一下，可是此數？”
文吏接過，對照貨單算了半晌，抬起頭時眼神都變了：“一，一絲不差，神算啊。”
周圍幾個遼國吏員也圍攏過來，嘖嘖稱奇。有人又抱來幾卷茶貨賬冊，故意出題刁難。唐照環從容應對，無論多重多雜的數目，到她筆下皆條分縷析，片刻即得結果。
她甚至隨手畫出簡表，教各位吏員如何分類速算，引得眾人連連點頭。
耶律馳看著她在人群中侃侃而談，日光透過敞棚縫隙灑在她側臉，映得專注的眼睛亮如星辰。他忽然想起當初汴京初遇，這少年也是這般，明明怕得聲音發顫，卻還強撐著與他辯理。那時只覺得有趣，如今……
“都看什麼看？幹活去！”他忽然喝道。
眾吏員一鬨而散，唐照環本鬆懈下來，轉身卻見耶律馳目光灼灼盯著自己，心頭又是一緊。
“沒想到，”耶律馳毫不掩飾自己的欣賞，“你不僅會繡花做衣，算賬也這般厲害。趙燕直那廝，倒撿了個寶。”
唐照環被他誇獎，得意道：“萬和祥每日進出貨品，銀錢流水，賬本我都要親自複核的。開店營生，若連賬都算不清，豈不讓人糊弄了去。”
耶律馳心中一動。
這唐照環，腦子轉得快，動手能力強。長得不算頂俊，但眉眼乾淨，笑起來讓人瞧著舒服。性子也好，不似那些見了他要麼諂媚要麼畏懼的漢人。
雖也怕他，但那是因為不瞭解，若多相處些時日……
他忽生出一個念頭，且如野火燎原，越燒越旺。
心隨神動，他湊近唐照環，目光掃過四周，見無人注意，開始遊說。
“我父王已為我安排妥當，先管兩年榷場，若做得好，便分我一座城池，讓我從零建起。
我手下缺人，尤其缺你這般有能耐的。
你跟著我，副城主之位虛席以待。吃穿用度，宅邸僕役，皆按我國貴族例配。你想做什麼買賣，搞什麼工坊，銀錢人手，隨你呼叫。”
唐照環心頭劇震，強笑道：“都監說笑了。我是漢人，在遼地為官，如何服眾？”
“這有何難，選個漢民多的城池便是。”耶律馳不以為意，唇角揚起桀驁的笑，“有我給你撐腰，誰敢不服。若還不識相，砍了也無妨。”
唐照環背脊發涼，仍試圖推脫：“縱然都監厚愛，我也過不來。宋國律法嚴苛，若有人私投遼境不歸，全家連坐，流放刺配都是輕的。在下雖不才，卻不敢連累親族。”
耶律馳聞言，竟當真認真思量起來。他摸著下巴，目光在唐照環臉上逡巡，眼睛一亮。
“這更簡單，我給你弄個‘暴病身亡’便是。榷場裡死個把人，尋常事。宋國官府只當你死了，絕不會牽連旁人。”他越說越覺可行，“這樣你無後顧之憂，也不必再回那勞什子宋國。往後跟在我身邊，想做什麼做什麼，豈不快活。”
他想起近一年來，與唐照環不過見了寥寥數面，每回都覺意猶未盡，想想便教人惱火。
與其一年見一兩回，不如就此留在身邊。耶律馳如此想，心頭極端愉悅。
他伸手一把攥住唐照環手腕：“趁此番交易要三日，正好佈置。走，我現在就帶你去尋個身形相仿的替身。保證做得天衣無縫，連趙燕直都瞧不出破綻。”
“都監使不得！”唐照環驚呼，拼命掙扎。可耶律馳手勁極大，鐵鉗般扣著她腕子，拽著便往僻靜處走。
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