鞭炮炸響，歡聲雷動，迎親隊伍出發。唐照環站在門外，望著他挺直的背影，心中湧起暖流。家族興旺，親人團聚，便是她奔波勞碌，最想守護的平凡幸福。
小知遠不知何時蹭到她腿邊，仰著小臉問：“姐姐，新娘子接來了，是不是就有好多糖吃了？”
唐照環彎身抱起弟弟，捏捏他凍紅的小臉：“是呀，不但有糖，還有好多好多好吃的。”
玥兒也湊過來，眨著大眼睛：“那新娘子好看嗎？”
“好看。”唐照環望向長街盡頭，輕聲道，“這位新娘子呀，是世上頂好看的新娘子。”
婚宴直鬧到戌時末方散。賓客盡歡而去，唐家諸人幫著收拾杯盤狼藉，待到一切妥帖，已是亥時三刻。
唐照環回到自己原先住的後院廂房，剛卸了釵環，門外傳來輕叩聲。
溪娘端著兩盞熱騰騰的杏仁茶進來，眉眼間帶著幾分倦意，卻仍含笑道：“累壞了吧？喝點熱的，暖暖身子。”
“娘怎麼還沒歇著？”唐照環忙接過她手中杯盞。
屋內炭盆燒得正旺，映得窗紙上樹影搖曳。母女二人對坐案前，杏仁茶的甜香氤氳在暖融的空氣裡。
溪娘細細端詳女兒，輕輕嘆了口氣：“今日宴上人多，娘都沒顧上好好看你。”
唐照環舀了一勺，笑道：“娘瞧見了，我這不是好好的。說實話，在代州吃得香睡得著，還胖了些呢。”
溪娘抿了口茶，抬眼問道：“今日席上坐在族長邊上那位壯士，就中途特來給你爹和你敬酒的那位，可是當初咱們在汴京覺嚴寺借住時，來送過燉羊鍋子的禁軍制使？”
唐照環點頭：“娘好記性，是王大哥。不過他如今不在禁軍了，隨淄王孫在代州任榷場監當的副手。”
溪娘念著這稱呼：“你叫他王大哥，倒親近。”
“他在代州時常照應我，為人又仗義，便這麼叫慣了。”唐照環未覺有異，隨口答道。
溪娘精神卻是一振。
“那年他提著個食盒跟你們一同回來，說是奉命送些吃食。那鍋羊肉燉得酥爛，湯濃味厚，底下還墊著菘菜豆腐。咱們五個人就著那鍋肉湯，美美吃了頓熱乎飯。你說是淄王孫念你爹有才，特意囑咐送來的。
今日宴上，他代表淄王府送的那對青玉浮雕山水插屏，可真是好東西。玉質溫潤，雕工精細，山水分明，怕是價值不菲。”
溪娘試探問道，
“我看他相貌堂堂，氣度沉穩，如今又有了這份前程，想必很受淄王孫器重吧？”
“那是自然。”唐照環未察孃親深意，只順著話頭道，“他是淄王孫的奶兄弟，自幼一同長大，如今更是心腹中的心腹。代州那邊許多要緊事，都交他經辦。”
溪娘眼中光亮更盛，身子往前傾了傾：“他可曾婚配？定親了不曾？”
唐照環一怔，搖頭：“這我倒不知，從未聽他提過。”
“好，好。”溪娘連道兩聲好，臉上綻開笑意，“我看這王副將著實不錯。相貌好，有前程，對你也客氣有禮。你如今在代州開店，與他抬頭不見低頭見，正該多走動走動，培養些情分。若是投緣……”
唐照環終於明白孃親的意思，臉頰騰地紅了：“娘，您想到哪裡去了！”
溪娘聲音放柔：“環兒，你過了年便十六了，綾綺場五年學徒期也已滿。女兒家的終身大事，該考慮了。”
唐照環瞪大眼，難以置信地看著溪娘：“您怎會突然提這個？”
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