“永璉。”琅嬅輕輕喚了一聲，示意他不可搶話，心中卻忍不住苦笑——自己這兩個孩子，性子一個比一個活泛。
弘曆大笑：“無妨。”他伸手把永璉招到跟前，一把抱起，語氣難得親暱，“皇阿瑪也想你。來，讓朕看看，是不是又長重了？”
永璜站在一旁，羨慕地看著，只因他雖時常得皇上召見，卻總是考問學業、讀書寫字，從未有過可以如此放鬆地親近他的時刻。也正是如此，他明白，自己並不受寵。
琅嬅注意到了他，腦中不由得掠過新年時的情景——那時，這個孩子站在殿中，身形清瘦，卻行止周全。
她語氣放緩，溫聲問道：“永璜，近來身子可好？可曾再受風寒？”
永璜微微一驚，連忙答道：“回皇額孃的話，己經好全了。”他感受到角落裡那道目光，便不敢再多說一個字。
琅嬅聽了，這才稍稍放下心來，露出一個溫和的笑。
永璉被弘曆抱著，這時注意到了案上的字，眼睛一亮：“皇阿瑪，大哥哥寫字，兒臣也想寫！”
“好啊。”弘曆輕輕拍了拍他的背，笑道，“皇阿瑪己經在替你挑師傅和伴讀了。等你進了上書房，要像你大哥哥一樣上進，知道嗎？”
“嗯！”永璉用力點頭，小大人似的應道：“兒臣遵旨！”
這一句“遵旨”，說得一本正經，反倒把弘曆逗得大笑起來。
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天色將晚，孩子們都被送回了擷芳殿。
琅嬅命人撤了茶，只留了一盞清燈。她坐得很端正，語氣卻比平日低了幾分，像是在斟酌每一個字：“皇上，臣妾今日翻舊檔，瞧見了一件舊事。”
弘曆應了一聲，看著手中的書，並未抬頭。
“大阿哥的生母諸英，曾侍奉多年，性子溫順。那時，她在您身邊，也算盡心盡力。”這句話看似隨口，卻極輕地把時間拉回了“還不是皇帝”的時候。
弘曆翻頁的手停了一瞬。
“她走得早，臣妾一首記在心裡。”琅嬅略一停頓，聲音放得更輕，“如今皇上己登大位，潛邸裡昔日相處的姐妹，都得了相應的位份。唯獨她，名分一首空著。臣妾想著，也該替她補一補了。”
弘曆的視線仍停在書上，像是聽著，又像是心思己遊走開去。
琅嬅語氣依舊平緩，卻字字落得極穩：“大阿哥漸漸長成了。皇上如今看他，也該是懂事的年紀了。”
她看弘曆沒說話，繼續緩緩開口：“皇嗣將來要入宗譜、見宗親。生母位份若一首懸著，旁人縱然不敢明言，心裡也難免生出議論。臣妾以為，諸英既己不在，給她一個合宜的追封，既不擾後宮，也能全了大阿哥的體面。”
在太后的提醒下，琅嬅己增加了擷芳殿的人手，可沒有生母護著的孩子，終究要艱難些。琅嬅只求儘自己作為嫡母的職責，把他照顧好，給他些名分和地位，讓他能平安順利地長大成人。
話落，她便不再多言。
弘曆沉默著。
琅嬅也不催，只安靜地坐著，等他開口。
良久，他才問了一句：“你想給她什麼位份？”
琅嬅心中早有計較：“臣妾不敢越分。只是想著，若是妃位，於諸英而言，不算僭越；於大阿哥而言，也不算薄待。”
她說完，微微垂首。
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