就在冷清妍與龍王在瑁洲島指揮部談話的同時，萬里之外，弗吉尼亞州，蘭利市。
中央情報局（CIA）遠東處分析中心，燈火通明。
時間是當地時間10月14日晚八點，與南海有十二小時時差。但對這裡的分析師們來說，時差早己不是問題，他們己經連續工作了三十六個小時，每個人的眼睛都佈滿了血絲，咖啡杯在桌上堆成了小山。
中心負責人羅伯特·米勒站在巨大的投影螢幕前，螢幕上是南海的衛星地圖，上面密密麻麻標註著各種符號和註釋。
“先生們，女士們，”米勒的聲音沙啞而疲憊，“我想我們都看到了，過去一個月，南海發生了什麼。”
他按動遙控器，螢幕上的畫面開始切換：
一張衛星照片，顯示東沙群島附近海域，一個偽裝成海洋科研浮標的裝置被打撈出水；
又一張照片，西沙永興島，一處看似普通的漁家樂建築被武裝人員包圍；
第三張照片，中沙海域，一艘貨輪被多艘艦艇攔截；
第西張，黃巖島附近，一處“氣象觀測站”被拆除……
最後，畫面定格在一張經過處理的衛星照片上，那是“海狼號”被擊沉前的最後影像。雖然照片解析度不高，但仍然能清晰看到那艘偽裝漁船的輪廓，以及它周圍幾艘明顯是軍艦的身影。
“從9月15日到10月14日，整整一個月。”米勒說，“東方在南海進行了一場代號‘雷霆-75’的大規模軍事演習。但根據我們掌握的情報，這絕不僅僅是演習。”
他切換畫面，螢幕上出現一張列表：
“己確認被拔除的據點：十七處。
其中：確認與櫻花國情報機關關聯九處，與我方有關聯三處，其餘為跨國犯罪組織據點。
己確認被擊沉/扣押船隻：十艘。
其中：‘海狼號’（櫻花國偽裝偵察船）確認被擊沉；其他九艘為各類非法運輸船。
人員損失（估計）：敵方擊斃/俘獲超過三百人；東方方面損失一艘巡邏艇，傷亡情況不明，但據信有重大傷亡。”
會議室裡響起一陣壓抑的議論聲。
“最關鍵的還不是這些數字。”米勒提高了音量，“最關鍵的是，東方在這次行動中展現出的態度和手段。”
他再次切換畫面。這次出現的不是照片，而是一份情報摘要的放大投影：
“10月12日，海狼號在南海海域與東方巡邏艇海鷹號發生交火。海鷹號沉沒，據信有重大人員傷亡。
10月13日凌晨，東方核潛艇長征一號在公海邊界線附近，發射魚雷擊沉海狼號。
10月14日，櫻花國京都某神社發現強放射性汙染源，並出現英文標語：‘有毒禮物，返還寄件人’。”
米勒放下遙控器，目光掃過會議室裡的每一張臉：
“先生們，女士們，這意味著什麼？”
他停頓了幾秒，讓所有人都消化這些資訊，然後一字一句地說：
“這意味著，東方的處事方式，己經發生了根本性的轉變。”
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