1975年11月4日，凌晨3:00，昆明棕樹營街道
201房間隔間內，頭狼在黑暗中睜著眼睛。行軍床邊的鬧鐘指標在寂靜中發出輕微的滴答聲，指向三點整。
幾乎是同時，房間的暖氣管傳來一陣極有規律的震動。
嗒、嗒嗒、嗒嗒嗒、嗒嗒嗒嗒。
摩斯碼。
頭狼屏住呼吸，用手指在床單上同步記錄著那些短點和長劃。這套通訊方式雖然原始，但是現在暖氣管是大多數家庭共用的基礎設施，透過它傳遞訊號，隱蔽性極高。鄰居只會以為是鍋爐房水壓不穩或者管道老化。
幾分鐘後，震動停止。
頭狼摸出火柴，劃亮，藉著微弱的光芒，看向手指在床單上寫下的內容：
“明日20：00，東風旅社302，接頭暗號：東風送暖。赴勐臘，找老刀。”
資訊簡潔明確。東風旅社是昆明站附近一家老舊的國營旅館，老刀顯然是勐臘地區的接應人代號。
頭狼吹滅火柴，重新陷入黑暗。他的左臂經過趙大根的處理，疼痛己大為緩解，但距離完全恢復還早。他必須儘快離開昆明，這裡畢竟不是久留之地。
同一時間，對面樓頂監視點。
冷清妍戴著特製的聽診器，一端緊貼在連線暖氣管道的牆壁上。
她聽到了那些有規律的敲擊聲，並在小本子上快速記錄下來。當敲擊聲停止，她立刻開始破譯。
王教官湊過來，低聲道：“怎麼樣？”
“是摩斯碼。”冷清妍己經譯出了內容，“通知他們，明晚八點，東風旅社302房間接頭。暗號東風送暖。接頭後，頭狼將前往勐臘，找代號老刀的人。”
“東風旅社！”刀刃皺眉，“那是公共場所，人流量大，不好控制。”
“正因如此，才是理想的接頭地點。”冷清妍說，“人多眼雜，便於掩護，也便於脫身。”
她放下聽診器，揉了揉發酸的耳朵：“明天白天，我們必須完成幾件事。第一，查清楚老刀是誰。第二，摸清東風旅社的內部結構。第三，安排人員提前進入旅社，控制302房間及周邊。”
灰隼補充道：“還要查清楚，趙大根是透過什麼渠道接收上級指令的。暖氣管只負責傳送，接收呢？他一定有短波收音機或者別的裝置。”
“對。”冷清妍點頭，“天亮後，借檢修暖氣管的名義，進201房間看看。但動作要快，不能打草驚蛇。”
上午9:00，紅旗鋼鐵廠家屬區
兩個穿著藍色工裝、揹著工具包的管道維修工敲響了201的門。
“誰啊？”門內傳來趙大根沙啞的聲音。
“房管所的，檢修暖氣管。”其中一個維修工答道，他是王教官偽裝的。
門開了。趙大根站在門口，依舊是那副老實巴交的樣子：“進來吧。”
兩人進屋。房間很簡陋，一眼就能看遍。王教官一邊裝模作樣地檢查暖氣管，一邊用眼角餘光掃視房間。
客廳：一張桌子，兩把椅子，一個暖水瓶，牆上貼著幾張獎狀。
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