陳紅兵側身引路，一邊走一邊介紹團裡的基本情況。冷清妍默默聽著，目光卻不動聲色地掃過周圍的一切。
食堂是一間寬敞的土坯房，裡面擺著幾十張簡易的長條桌和條凳。此刻正是開飯時間，食堂里人聲鼎沸，至少有上百人。有穿著作訓服計程車兵，有掛著軍官肩章的幹部，還有角落裡的幾桌，坐著一些家屬模樣的女人和孩子。
陳紅兵一進門，就快步朝廚房方向走去。竹青眼疾手快，一把拉住他：
“陳團長，不用特意準備。我們跟戰士們吃一樣的就行。”
陳紅兵愣了一下，有些猶豫：“這……首長遠道而來，怎麼好意思。”
竹青笑著擺擺手：“真的不用。我們習慣了。”
陳紅兵還想說什麼，但看到竹青堅持，只好作罷。
灰隼和王教官己經熟門熟路地朝打飯視窗走去。竹青陪著冷清妍站在門口，目光掃過食堂，尋找空位。
但此刻正是用餐高峰，幾乎每張桌子都坐滿了人。
幾個年輕計程車兵看到門口站著的人，又看到團長陪在旁邊，立刻意識到這是上面來的大人物。他們對視一眼，慌忙站起身，端著飯盒就往旁邊讓：
“首長，你們坐這兒！我們吃好了！”
竹青笑著攔住他們：“小同志，不用不用，你們繼續吃。我們等會兒就行，站著也沒關係。”
那幾個士兵把頭搖得像撥浪鼓：“首長，我們真吃好了！你們坐！你們坐！”
話音未落，幾個人端著飯盒就往外跑，生怕慢了一步。跑到門口，還不忘回頭看一眼，然後又飛快地消失在門外。
廚房打雜的大姐連忙拿著抹布過來，把那張桌子仔仔細細擦了一遍。
冷清妍和竹青、陳紅兵在桌旁坐下。陳紅兵坐在那裡，身子繃得筆首，一副如坐針氈的樣子。
竹青看出他的不自在，笑著道：
“張團長，你有事就先去忙。我們吃完飯自己到處轉轉就行。我還是第一次來邊疆，正好看看咱們邊防團的樣子。”
陳紅兵猶豫了一下，臉上露出一絲為難，最終還是開口：
“首長，實不相瞞……我家小子今天發燒了，現在在衛生所。我得去看看。我媽身體不好，帶著老大回老家了，這老二剛滿一歲，他娘一個人照顧不過來。”
冷清妍抬起頭，目光裡閃過一絲柔和：
“陳團長，孩子要緊。你快去吧，不用管我們。”
陳紅兵如釋重負，站起身，又敬了個禮：“謝謝首長！那我先過去看看，有什麼需要您隨時讓人找我！”
說完，他匆匆離開。
這時，灰隼和王教官端著西個飯盒走過來。竹青起身接過兩個，放在冷清妍和自己面前。
飯盒裡是邊疆軍營最常見的伙食，糙米飯、水煮蘿蔔、一小撮鹹菜。冷清妍拿起筷子，低頭吃飯，目光卻依然在不動聲色地掃視著周圍。
食堂裡很嘈雜，但那種嘈雜裡帶著一種小心翼翼的收斂。不少人的目光有意無意地飄向這一桌，然後又飛快地移開。
角落裡那幾桌家屬區，幾個女人正湊在一起低聲說話，偶爾抬頭往這邊看一眼。
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