冷清研的目光從臺下掃過，從左邊掃到右邊，又從右邊掃到左邊。
“軍隊的戰鬥力，不是靠人多堆出來的，是靠每一個人過硬的本事撐起來的。一個不合格的兵上了戰場，不只是害自己，還會害死戰友。一個不合格的指揮員上了戰場，害的是一個連、一個營、一個團。這就是為什麼我們要改，為什麼非改不可。”
臺下有人開始記筆記，
冷清妍：“軍改不是請客吃飯，是要動真格的。該撤的機構要撤，該並的單位要並，該轉崗的人要轉崗，該淘汰的人要淘汰。不能因為怕得罪人就不動，不能因為怕麻煩就拖著。拖到最後，拖的是軍隊的戰鬥力，拖的是國家的安全。”
她拿起面前那份軍改材料，翻開第一頁，但沒有看。
“我只有一條原則，對事不對人。只要對軍隊建設有利，對國家安全有利，不管涉及到誰，不管背景多深，我都不會退。同樣，誰要是敢在軍改中搞小動作、拉幫結派、以權謀私，也不要怪我不講情面。”
她合上材料，放在桌上。
冷清妍：“我說完了。下面開始討論，各單位先彙報自己的情況，有什麼問題、有什麼困難、有什麼建議，都可以說。暢所欲言。”
她端起桌上的茶杯喝了一口水，水是溫的，不燙不涼。臺下安靜了片刻，然後有人舉手，工作人員把話筒遞過去。一箇中年軍官站起來，翻開筆記本，開始彙報。冷清妍靠在椅背上，聽著。
會議一首開到中午才休息。冷清妍合上筆記本，站起身。禹嘯首長側過頭看著她，笑了一下，那笑容裡有欣慰，也有讚賞。禹嘯：“講得好。”冷清妍把筆記本放進公文包裡。“是首長給我機會。”禹嘯笑著搖了搖頭。
中午吃飯的時候，冷清妍被安排在和禹嘯首長一桌。這是主桌，圓桌很大，鋪著暗紅色的檯布，能坐十二個人。桌上擺著幾道熱菜、幾碟冷盤、一盆湯，餐具是白瓷的，碗碟邊沿描著細細的藍線。這一桌坐的都是那些老司令，頭髮花白、肩章上扛著金星的老人。
他們在這個位置上坐了幾十年，各個軍區的歷史變遷、人事更迭，都在他們眼皮底下發生的。有人端坐著，有人靠在椅背上，有人慢條斯理地喝茶，有人低聲交談。梁司令也在這一桌，坐在冷清妍斜對面，隔著幾個位置。他看到冷清妍走進來，目光在她臉上停了一下，微微點了點頭，沒有說話。
冷清妍在主桌找到自己的位置坐下，旁邊是禹嘯首長，另一邊是一個她不認識的老司令，肩章上是上將軍銜，頭髮全白了，她坐下來，把餐巾鋪在膝蓋上，拿起筷子。有人開始動筷子，有人低聲交談，有人端起酒杯敬酒。那些老司令時不時跟禹嘯首長彙報工作，華東軍區的老司令說今年的訓練任務己經超額完成，華南軍區的老司令說邊防部隊的換裝進展順利，西北軍區的梁司令沒有說話，只是安靜地吃飯。
禹嘯首長不時提點兩句，但每一句都說到點子上。誰誰誰的工作做得不夠紮實，哪個方向的問題還需要再研究，哪項政策要抓緊落實。那些老司令認真聽著，不時點頭。冷清妍沒有說話，一首在默默地吃飯。她夾了一塊豆腐，放進嘴裡，慢慢地嚼著。有人給她倒茶，她端起茶杯道了一聲謝。有人給她遞菜，她用公筷夾了一點。
話題不知怎麼轉到了她身上。華東軍區的老司令放下酒杯，看著冷清妍，臉上的皺紋舒展開來，帶著一種長輩看晚輩的慈祥。
華東老司令：“冷少將，你可是我們這些老傢伙的後浪啊。後浪推前浪，我們這些前浪，遲早要倒在沙灘上嘍。”
他哈哈笑了起來，端起酒杯朝冷清妍舉了舉。桌上的人也笑了起來，有人附和，有人點頭，有人端起酒杯跟著舉起來。冷清妍端起茶杯，以茶代酒，朝他舉了舉，抿了一口。沒有笑，也沒有接話。
華南軍區的老司令放下筷子，擦了擦嘴，接過話頭。
華南老司令：“我是說真的，冷少將是我們這一代的代表。有能力，有想法，有魄力。龍王選你接班，選對了。我們這些老傢伙，也該退了，把位置讓給年輕人。”
桌上的人又開始附和。有人說起川省的案子，有人說起軍改的方案，有人說起她在西南邊境的作戰經歷。那些話裡帶著恭維，也帶著試探。有人誇她能文能武，有人誇她年輕有為，有人誇她膽識過人。冷清妍聽著，沒有接話。她夾了一塊青菜放進嘴裡慢慢地嚼著。
華東老司令又開口了，聲音比剛才大了一些，帶著酒意，也帶著幾分試探。
“冷少將，軍改的事，你儘管放手去幹。我們這些老傢伙，肯定支援你。不過話說回來，軍改牽涉面太廣，阻力不小。你年輕，有衝勁，這是好事，但有些事情也不能操之過急。步子邁得太大了，容易扯著。”
桌上的氣氛微妙地變了一下。有人低頭喝茶，有人拿起筷子夾菜，有人看著冷清妍，等她回應。
冷清妍放下筷子，拿餐巾擦了擦嘴角，抬起頭看著那位老司令，目光平靜。
“老司令說得對，軍改不能操之過急，但也不能拖。該快的時候要快，該穩的時候要穩。什麼情況下該快？有利國家、有利軍隊、有利戰士的事，就要快。什麼情況下該穩？涉及戰士切身利益的事，就要穩。軍改不是為了改而改，是為了提高戰鬥力。只要方向對，步子邁大一點，我不怕扯著。”
桌上安靜了。那位老司令端著酒杯的手停了一下，隨即笑了起來，把杯中的酒一飲而盡。
華東老司令：“好！年輕人有魄力！好！”
