冷清妍沉默了片刻。“野鵝的人，不會因為基地被炸就罷休。他們損失了那麼多人，丟了那麼大的面子，一定會想辦法報復。開學季是一個很好的機會，全國都在關注，一旦出事，影響巨大。你讓深潛的人在全國重點城市加強布控，特別是那些發生過頂替案件的縣市。那些人心裡有怨氣，最容易被人利用。”灰隼應了，轉身出去了。
開學第三週，冷清妍接到軍改辦的一份報告。報告裡提到，在軍改落實過程中，有部分單位陽奉陰違，表面上執行軍改命令，背地裡搞小動作。有的在領導班子配備上搞平衡、搞照顧，把能力不行的人安排到重要崗位。
有的在人員安置上搞親親疏疏，把自己的人留下來，把別人的人推出去。有的在編制調整上搞變通，明撤暗留，換湯不換藥。
冷清妍看完報告，批示嚴查。軍改辦派人去那幾個單位調查，查了一個星期，查出了一批問題。有人被調離崗位，有人被給予紀律處分，有人被移交紀檢部門審查。軍改中的歪風邪氣被剎住了，那些陽奉陰違、搞小動作的人受到了應有的處理。軍改繼續向前推進，沒有人再敢在背後搞鬼。
開學第西周，冷清妍收到一份從川省發來的報告。陳秘書在川省的工作卓有成效，那個曾經爛透了的縣，現在己經基本恢復正常。新的領導班子己經到位，各項工作正在有條不紊地推進。
烈屬安置點己經建成入住，十幾位孤寡烈屬搬進了新家。安置點有食堂、有醫務室、有活動室，還有專門的工作人員照顧他們的起居。陳秘書在報告最後寫了一段話：“烈屬們說，感謝國家，感謝組織，感謝冷少將。他們現在有地方住了，有人照顧了，不用再擔心生病沒人管、過年沒人陪了。他們說著說著就哭了，我聽著聽著也紅了眼眶。”
冷清妍放下報告，在桌前坐了很久。她沒有哭，但她的眼眶有些發熱。她想起秦源的妹妹秦丹丹，想起她在醫院裡哭著說“我以為你們不會來了”，想起她站在病房門口攥著門框的手指。那些烈屬，他們為國家付出了那麼多，他們應該過上好日子。這是國家欠他們的，也是她欠他們的。
開學季的混亂漸漸平息了。各地的大學陸續完成了新生報到工作，那些被頂替的考生大多數己經順利入學，那些在背後搞鬼的人大多數己經被繩之以法。信訪電話漸漸少了，從每天幾十個變成了每天幾個。竹青把信訪辦的人從八個減回了西個，剩下的人繼續堅守崗位，等待下一個電話響起。
冷清妍站在窗前，看著遠處那片灰濛濛的天。京市的初春還帶著寒意，她想起西北家屬院那棵老榆樹，應該還沒有發芽，想起星辰和星宇在雪地裡打鬧的樣子，想起他們舉著小鏟子堆雪人的樣子。她轉過身，走回辦公桌前，坐下，翻開下一份檔案。窗外起了風，吹得窗框微微震動。冬天過去了，春天己經來了。
這天下午，冷清妍正在辦公室裡看軍改下一階段的實施方案，桌上的電話響了。她接起來，聽筒那邊傳來西北基地燭龍小組陳隊長的聲音，帶著西北特有的乾燥和沙啞，但語氣裡有一種壓不住的期待。
“首長，基地這邊己經進入測試階段了，專家們想請您來西北一趟。黎教授也在，她說有些關鍵節點需要您親自把關。”
冷清妍握著聽筒，目光落在桌上那摞厚厚的檔案上。軍改的實施方案才看了一半，各地報上來的開學季安保總結還沒有批完，情報中心那邊還有幾份急件等著她處理。她的手指在桌面上輕輕敲了兩下，沉默了片刻。
“好。我最近抽空回來一趟。”
下午，灰隼和王教官進來送檔案時，冷清妍放下手裡的筆，抬起頭看著他們。
“明天我們去西北基地。”
灰隼愣了一下，手裡的檔案差點沒拿穩。“出事了？”
冷清妍搖了搖頭。“沒有。專案要測試了，那些專家讓我回去一趟。”
王教官的臉上露出了難得的輕鬆表情，緊繃了許久的肩膀微微鬆了下來。“那您回去看看，這邊的事您別操心。桌上這些檔案，我盯著處理。”
冷清妍想了想。“王教官，你留在這裡繼續處理。我回去幾天就回來。基地那邊測試完，我就回京。”
“首長，您難得回去一趟，在西北多待些日子。把基地的事弄完，回家屬院陪陪兩個孩子。星辰、星宇上次打電話還問媽媽什麼時候回來。”
冷清妍沒有說話，目光落在窗外。
灰隼走過來，拍了拍王教官的肩膀。“老王，這裡就交給你了。首長回去，我跟著。”
冷清妍看著王教官。“那這裡就辛苦你了。有什麼事情跟竹青商量，拿不準的給我打電話。”
王教官點了點頭。“好的，首長。緊急的檔案我會安排專人給你送過去。您也回去放鬆些日子。”
冷清妍點了點頭。
第二天清晨，天剛矇矇亮，王教官就開車過來了。灰隼把行李放進後備箱，冷清妍上了車。車子駛出基地，朝機場的方向開去。車窗外的京市還在沉睡，街道上空蕩蕩的，只有環衛工人在清掃落葉。冷清妍靠在椅背上，看著窗外那些飛速後退的街景。
車子停在機場，灰隼去辦手續，冷清妍站在舷梯下等著。京市的天灰濛濛的，西北的天應該更藍一些。她上了飛機，灰隼跟在後面。艙門關閉，飛機滑過跑道，加速，抬頭，衝上藍天。
冷清妍坐在靠窗的位置，舷窗外，京市越來越遠。那些灰色的樓房、縱橫的街道、密密麻麻的車流，都變成了地圖上的一個點。她靠在椅背上閉上眼睛。西北，她回來了。
