塞勒涅沒有繼續追問。她只是微微頷首，說了一句“那就麻煩普林斯教授啦。”，然後轉身，朝另一個方向走去。她的腳步聲在空曠的走廊中漸漸遠去，最終消失在轉角處。
西弗勒斯獨自站在原地，望著她消失的方向，沉默了片刻，然後也轉身，走向了地窖深處自己的辦公室。他的腳步聲沉穩而規律，在寂靜的走廊中迴盪，彷彿某種古老而恆定的節拍。
校長辦公室裡。
鄧布利多坐在書桌後，面前放著一杯己經涼透的蜂蜜茶。壁爐裡的火焰跳躍著，在房間裡投下溫暖的光影。福克斯站在棲枝上，金色的眼睛半闔著，似乎在打盹。
房間裡沒有其他人。只有那頂分院帽，靜靜地躺在書桌旁的架子上。
鄧布利多伸出手，拿起那頂分院帽，將它放在書桌上。他靠在椅背上，十指交叉，目光透過半月形鏡片，平靜地注視著那頂打著補丁的舊帽子。
“我知道你醒著。”他開口，聲音溫和，卻帶著一種不容迴避的穿透力，“我們談談。”
分院帽的帽簷動了動，彷彿一個人在被點名時微微抬起了頭。然後，慵懶的聲音從帽子裡傳出來：“我知道你會來找我的。從那個波特家的男孩戴上我的那一刻起，我就知道你一定會來找我。”
鄧布利多沒有否認。他端起那杯涼透的茶，喝了一口，又放下，然後緩緩開口，聲音裡帶著一絲少見的、認真的探究：“你把他分到了斯萊特林。”
“為什麼？”
分院帽沉默了片刻，然後發出一聲低沉的、彷彿嘆息般的聲音：“鄧布利多，你是在質疑我的判斷嗎？我分院己經分了將近一千年，從來沒有出過差錯。”
“我沒有質疑你的判斷。”鄧布利多的聲音依舊溫和，但目光變得銳利了一些，“我只是想知道，你在他身上看到了什麼？我記得明明要求你把他分到格蘭芬多的。”
又是一陣沉默。壁爐裡的火焰發出一聲輕微的爆裂聲，濺起幾點火星。
分院帽終於開口，聲音比剛才低沉了一些，帶著一種少見的、認真的語氣：“那個孩子很聰明，比你想象的更聰明。”
“他心裡只有一個念頭：我要去斯萊特林，因為他的朋友在那裡。”
鄧布利多的眉毛微微動了一下。
“但這只是表象。”分院帽繼續說，“更深層的東西是野心，他有不小的野心。他想要成為一個與眾不同的人，他想要做出一些重要的事情，他想要讓所有人都記住他的名字。”
“除此之外，”分院帽頓了頓，聲音裡帶上了一絲意味深長的色彩，“他很擅長隨機應變。在面對未知的情況時，他不會驚慌失措，而是會迅速尋找解決問題的方法。他也很有決心和智謀，一旦確定了目標，就很難被改變。這些都是斯萊特林看重的品質。”
鄧布利多靜靜地聽完，然後緩緩開口，聲音裡帶著一絲複雜的意味：“但他也有格蘭芬多的一面。他父親詹姆……”
“他父親是詹姆斯·波特，我知道。”分院帽打斷了他，語氣裡帶著一絲不耐煩，“你以為我不知道嗎？我在他身上看到了莉莉·波特的善良和敏銳，也看到了詹姆斯·波特的勇敢和衝動。”
“但這些特質並不矛盾，鄧布利多。”
“一個人可以既有勇氣又有野心，既可以忠誠於朋友又渴望證明自己。”
“你活了這麼久，應該比我更清楚這一點。”
鄧布利多沉默了。
分院帽的聲音放緩了一些，帶著一種近乎勸慰的語氣：“我知道你在擔心什麼。你在擔心他走上那個人的老路，一個有天賦、有野心、來自不幸家庭的男孩，被分入斯萊特林，然後一步步走向黑暗。”
“但鄧布利多，他不是他。他身上有湯姆沒有的東西，他有朋友，他有真心在乎的人。那個馬爾福家的小子，他們關係很不錯。”
鄧布利多沒有立刻回答。他靠在椅背上，目光落在壁爐跳動的火焰上，沉默了很長時間。
最後，他緩緩地撥出一口氣，聲音裡帶著一絲複雜的、混合著釋然和感慨的意味：“也許你是對的。也許我確實過於擔心了。”
”。子樣個這是就你，起天那的你識認我從“，說地氣客不毫帽院分”。心擔於過是總你“
”。了思意有更個那晚今比會不都生學的後以得覺我然雖，呢院分生新給要還年明。了息休要我，事的別有沒果如，了好“
”。友朋老，安晚“。上子架回放它將，帽院分起拿手他，意笑的奈無一起浮角多利布鄧
”。多利布鄧，安晚“
。影白銀的淡淡下投上板地在，窗高過星的外窗有只，暗黑的靜沉片一了陷室公辦長校。去下了暗地漸漸、地緩緩後然，下一了跳又焰火的裡爐壁
。事的遠遙麼什著考思在彿彷，手扶著擊敲輕輕指手，空星的外窗著，裡那在坐是只他。覺睡去起刻立有沒多利布鄧
