魔法石事件後，霍格沃茨迎來了長久的平靜。
奇洛的死被官方定性為“一次不幸的魔法事故”，鄧布利多隻字未提密室裡的那一夜，只是在學期末的最後一次集會上，用一種意味深長的語氣說了一句：
“勇氣有很多種形式，有時它體現在揮舞魔杖的戰鬥中，有時它體現在面對恐懼時依然選擇向前邁出的那一步。”
“我為你們當中的一些人感到驕傲，他們知道我在說什麼。”
臺下，哈利低著頭，假裝在研究餐桌上的木紋。德拉科面無表情地喝著他的南瓜汁。赫敏在翻閱一本足足有七百頁的《魔法理論進階》。
羅恩則在桌底下偷偷拆一封從埃及寄來的信，是比爾的，信上說古靈閣最近追回了一批被詛咒的文物，其中有一面鏡子“特別有意思”。
與此同時，遙遠的阿爾巴尼亞。
一片遮天蔽日的原始森林深處，潮溼的腐殖質地面上覆蓋著厚厚的落葉。
月光幾乎無法穿透層層疊疊的樹冠，只有偶爾幾縷銀白色的光線從縫隙中漏下，在地面上投下斑駁的光點。
一團稀薄的、幾乎透明的黑色霧氣在林間飄蕩。
它沒有固定的形狀，時而聚攏成一張扭曲的臉，時而又散開成一片虛無的陰影。
它飄過一棵又一棵古樹的根部，穿過盤根錯節的灌木叢，避開了夜間捕食的生物，向森林的更深處飄去。
它很虛弱。虛弱到幾乎無法維持自身的形態。塞勒涅說得沒錯，他活不了多久了。
失去了奇洛這個宿主，失去了魔法石的希望，他現在的狀態比幽靈還要脆弱，連佔據一隻動物的身體都做不到。
但它還在飄蕩。因為它還沒有死透。只要沒有死透，就有翻盤的可能。
它飄了不知多久，終於在一棵巨大的古樹下停了下來。
樹根處有一個小小的洞穴，洞口覆蓋著苔蘚和落葉，勉強可以遮蔽風雨。它蠕動著鑽了進去，蜷縮在黑暗中，像一團即將熄滅的餘燼。
飢餓感襲來，一種不同於人類飢餓的、更深層的、來自靈魂深處的空虛。它需要生命力來維持自己的存在，哪怕是最微小的、最卑微的生命力。
一隻老鼠從洞穴深處的縫隙中探出頭來，鬍鬚輕輕顫動著，嗅著空氣中的氣味。它沒有察覺到危險，那團黑色的霧氣看起來只是一片普通的陰影。
霧氣緩緩地、無聲地蔓延開來，像一灘緩緩擴散的墨汁，向那隻老鼠靠近。
老鼠察覺到不對時己經晚了，霧氣猛地收縮，將老鼠包裹其中。
老鼠發出一聲短促的、尖銳的吱叫，然後便沒了聲息。
霧氣包裹著那隻老鼠的身體，緩緩地滲透、吞噬著它微弱的生命力。
幾分鐘後，霧氣鬆開了那隻老鼠，它己經變成了一具乾癟的皮囊，輕飄飄地落在地上，彷彿己經死去多時。
但霧氣沒有離開。它盤旋在那具乾癟的鼠屍上方，猶豫了片刻，然後緩緩地向下沉降，滲入了老鼠己經失去生機的身體。
老鼠的屍體抽搐了一下。
先是前爪，然後是後腿，然後是尾巴，以一種不自然的、機械般的節奏，緩緩地舒展開來。
老鼠睜開了眼睛。那雙眼睛不再是普通的、黑色的鼠目，它們的深處，泛著一絲極其淡薄的、幾乎看不見的猩紅色光芒。
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