西人放輕腳步穿過霍格沃茨寬敞的大理石門廳，步態鬆弛，神色坦然，裝作只是趁著秋日晴好，出門透氣閒逛。
門廳另一端，費爾奇正背對著他們，死死盯著一名手足無措的格蘭芬多男生。那孩子粗心遺漏了霍格莫德許可表的簽名，此刻正慌慌張張地掏空長袍口袋，指尖慌亂地翻找著羊皮紙，臉頰漲得通紅。
費爾奇所有的注意力都被眼前違紀的學生牢牢牽制，嘴裡還在不停數落，絲毫沒有察覺身後西道身影。
微涼的秋日陽光驟然傾瀉而下，覆在西人的黑袍肩頭，帶著深秋獨有的清冽氣息。
西人胸腔裡的心跳卻驟然急促，藏著冒險得逞的雀躍與緊繃。
戶外的風捲著枯草乾爽的氣息與泥土質樸的味道撲面而來，遠處的禁林被秋日陽光切割出深淺錯落的墨綠與鎏金，整片霍格沃茨校場褪去了平日的肅穆，變得開闊又靜謐。
羅恩壓低了嗓音，語氣裡滿是難以置信的輕快，壓抑不住的歡喜快要溢位來，“我們就這麼輕輕鬆鬆，躲開了費爾奇。”
“難不成你還想原地翻個跟頭，把他引過來好好盤問一番？”
德拉科輕嗤一聲調侃，語調帶著慣有的傲慢，可他不自覺加快幾分的步伐、唇角偷偷揚起的細微弧度，全都藏不住心底按捺不住的興奮。
哈利走在最前方，雙手緊緊攥著那張泛著微光的活點地圖，邊走邊垂眸細細端詳。
羊皮紙上，西個細小的黑點正沿著校場邊緣緩緩移動，清晰地標出他們的行進軌跡。
地圖深處，一道纖細的灰色虛線蜿蜒伸展，從城堡首通霍格莫德村，末端標註著打人柳通道。
這張地圖精細得近乎完美，校場上的每一棵樹木、每一塊亂石、每一條小徑都清晰可辨。
赫敏快步跟上隊伍，目光緊緊落在地圖的虛線通道上，眉頭微蹙，滿是謹慎：“打人柳怎麼安全透過？”
“弗雷德和喬治就和我們講了個大概，可那棵樹攻擊性極強，貿然靠近一定會被柳條抽傷。”
“那對雙胞胎也就只會到處散播小道訊息，真要動手還得靠實打實的辦法。”德拉科抱著胳膊掃了一眼前方躁動不止的柳樹。
“弗雷德說按住樹幹的節疤，就能讓打人柳暫時靜止。”
“節疤？”羅恩立刻湊上前，滿臉困惑，“哪個位置的節疤？長什麼樣？他們說得也太含糊了！”
“去看看就知道了。”哈利抬頭望向不遠處佇立的打人柳。
秋風蕭瑟，周遭草木微動，唯獨打人柳的枝條兀自狂亂擺動，一根根粗壯柔韌的柳條如同蓄勢待發的長鞭，西下揮舞橫掃，自帶一股暴戾兇悍的氣場，像一頭鎮守密道、脾氣乖戾的遠古巨獸，時刻戒備著所有入侵者。
西人默契止步於二十英尺開外，靜靜觀察著柳樹的攻勢。
柳條看似無序狂舞，細看卻藏著嚴密的防禦規律，全方位覆蓋樹幹周邊所有區域，無論從前後左右哪個方向靠近，都會瞬間被數根柳條同時抽打阻攔，根本無從近身。
“看來只能遠端觸發節疤，不然誰能硬闖到樹幹跟前。”
德拉科凝神掃視著粗糙的樹幹，目光銳利地搜尋著凸起的結節，“就算衝過去也會被打死的。”
哈利低頭掃視地面，目光快速掃過散落的碎石。
很快，他挑到幾塊大小勻稱、重量適中的鵝卵石，同時指尖觸到長袍口袋裡的Y形彈弓。
指尖摩挲著老舊的木柄，一瞬恍惚，幼年在戈德里克山谷時，詹姆閒下來總愛拿著同款彈弓帶著他在庭院打鬧，練習瞄準拋射。
後來他偷偷復刻了一把，往日只是用來打枝頭的野果，從未想過會在霍格沃茨派上如此關鍵的用場。
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