葉楓等著鄧明把條件帶回去時，華國西部的調查並沒有停下。
前線部隊負責守住九道關牆，科研團隊則把能夠調動的探測手段全部壓進高原。
地層穿透雷達只能看清淺層結構。
再往下，軍方開始使用地震波反演、重力異常測量、地下電磁成像和深孔聲吶。高原周圍數百座監測站同時工作，連過去幾十年的天然地震資料也被重新調出。
最初的目標只是弄清楚古寺下方到底有多大。
結果越查越不對。
地下空間沒有明確邊界。
它由無數深層裂谷、古地下河、岩溶空腔、熔岩管道和斷層帶組成，遠比一個完整的大洞穴複雜。
有些區域寬闊得足以容納整座城市。
有些連線處卻只有幾米，甚至完全被岩層封閉。
它們像一片埋在地殼淺層的群島。
地下河與斷層是海。
巨型空腔則是一塊塊彼此相連的陸地。
唐軍當年修建的九道關牆，只封鎖了其中一條通往高原地表的主要通道。
科研人員將探測範圍繼續擴大。
五百公里。
一千公里。
兩千公里。
地震波經過不同密度物質時會產生速度變化。過去，這些異常通常被解釋為含水層、岩漿活動或複雜斷層。現在有了古寺下方的實測資料，許多無法解釋的舊記錄突然能夠對上。
類似的異常區域並不只存在於高原地下。
向西延伸的山脈下方，存在另一組規模巨大的低密度空間。
西南方向的深層巖體中，也能找到斷斷續續的空腔帶。
部分地下河甚至可能沿著地質斷層跨越數百公里，最終與更遠處的洞穴系統連線。
會議室裡，一張原本只覆蓋高原的地圖被不斷縮小。
最後變成了整個藍星。
“我們調取了全球公開地震資料。”
負責地球物理研究的院士把數百個黃色區域標在世界地圖上。
“這是過去一百年裡，被記錄為低速異常帶、未知空腔或深層含水結構的區域。”
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