舊金山，保護傘研究大樓。
中午的陽光穿過高層玻璃，落在辦公室的長桌上。葉楓剛把黑州那邊的第一版開發框架看完，門外就響起了敲門聲。
“進。”
馬庫斯推門進來，手裡抱著一整摞檔案。
他今天來得很快，甚至比平時還要快一點。那雙一貫冷靜的眼睛裡，少見地帶著一絲壓不住的熱度。
“sir。”他站定以後，第一句話就很首接，“我們要去黑州發展了嗎？”
葉楓抬頭看了他一眼。
“你訊息倒快。”
馬庫斯沒有接這句玩笑，只把手裡的檔案放到桌上，一頁頁攤開。
“我很久之前就在做這一塊的預案。”他說，“如果保護傘真要往黑州落基地，那我的研究所也應該搬過去一部分。舊金山適合商業化，俄國適合軍工化，但有些研究……天生就該放在黑州。”
他說到這裡，把最上面那份計劃書推到葉楓面前。
黑色封皮上，只有一行字。
太陽階梯計劃
葉楓目光微微一凝。
“說。”
馬庫斯立刻進入狀態。
“黑州那邊，有我們真正需要的材料。”他說，“不管是古老材料也好，還是那些極端環境下形成的稀有病菌也好，那裡都更適合研究。不是因為黑州落後，而是因為那片土地本身太古老，太原始，也太容易藏住現代實驗室接觸不到的東西。”
他一邊說，一邊翻開後面的頁籤。
“熱帶叢林帶、古老山地帶、半荒漠深層巖洞、舊殖民遺址、無人區湖沼、火山邊緣熱液環境——這些地方，本來就天然適合儲存某些不該出現在現代城市裡的源頭樣本。”
葉楓沒插話。
馬庫斯推了推眼鏡，繼續道：
“還有，如果條件允許的話，我希望在南極或者北極也建一個實驗室。”
這句話一出來，葉楓才真正抬起頭。
“理由。”
馬庫斯眼底的光，一下更深了。
“永凍層。”他說，“sir，你明白的。黑州給我們的是古老而活躍的東西，極地能給我們的，是古老而沉睡的東西。兩者是完全不同的研究方向。”
他說到這裡，聲音反而更穩了。
“我不是說現在就去碰什麼危險邊界。我只是想先把條件鋪開。黑州做源頭樣本研究，南北極做永凍層樣本儲存和分離。保護傘以後如果真想從‘拿配方做藥’走到‘自己定義下一代醫學’，那這兩條線缺一不可。”
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