“它沒有撞過來的意思。”
“它是在判斷我們是不是獵物。”顧海舟說。
“那它判斷出來了嗎？”
顧海舟輕輕轉動操縱桿，讓艇身側過一角。
“應該判斷出來了。我們沒有肉，也沒有鰓。”
巨獸繞著深海號遊了一圈。
它的骨甲表面遍佈細小傷痕，有幾道傷口己經形成了厚厚的硬化組織。紅後將畫面放大，發現那些傷痕並不是現代捕食留下的咬痕，而像是長期在巖縫和銳利礦脈之間穿行造成的磨損。
巨獸最終沒有攻擊。
它擺動尾部，撞開一片懸浮沉積物，露出下面成群的古老生物。
那是一片真正龐大的深海群落。
有長著螺旋齒的古老魚類在底部緩慢遊動，齒輪一樣的口器不斷刮過菌毯；有頭部扁平、尾部細長的海蠍狀節肢動物爬上巖柱；幾隻形似菊石的巨大軟體動物貼著盆地邊緣移動，腕足伸入沉積物尋找食物。
更遠處，一群體型像小型貨車的古魚正在爭奪一具己經死亡的巨型生物屍體。
它們的身體覆蓋著硬質鱗片，背部豎起一排短而厚的骨棘。幾條魚互相撞擊，卻沒有出現大範圍撕咬，反而在爭奪中不斷退讓，彷彿這片海底己經形成了固定的捕食順序。
“這裡不是幾個僥倖活下來的遠古物種。”馬庫斯緩緩說道，“這是一套完整生態。”
葉楓透過通訊頻道問：“紅後，蠕蟲探測結果。”
【當前區域未發現外太空蠕蟲活動訊號。】
【未發現蟲卵、寄生黏膜、異常代謝氣體及相關輻射特徵。】
【大型生物均未檢測到蠕蟲融合跡象。】
葉楓沉默片刻。
“繼續觀察，不要因為沒有發現蠕蟲就放鬆警惕。”
“明白。”馬庫斯回答，“這些生物本身己經足夠值得研究。”
深海號的機械臂再次伸出。
這一次，它沒有去碰活體，而是從鄧氏魚般巨獸經過的巖臺上取下一塊脫落的骨甲碎片。
碎片落進收納艙後，紅後立刻發出提示。
【骨質中檢測到高密度無機沉積。】
【成分與月脈礦附近部分深海礦物存在相似性。】
安德烈眼睛一亮。
“這東西的骨頭可能吸收了周圍礦物。”
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