鼎中魂魄斷斷續續吐出追兵的底細，範承烈所知不多，可對追擊自己的兩位范家供奉，倒是知之甚詳。
瘦高個的供奉名喚程安，修為臻至通竅中期，一手厚背長刀使得爐火純青，刀路剛猛霸道，招招首取要害，刀風凌厲可劈碎金石。他本是黑巖郡混跡十數年的老牌散修，心性沉穩，行事極為謹慎，向來不打無把握之仗，可一旦出手，便秉持不死不休的狠戾作風，出手絕不容情，後來被范家以重金厚禮招攬，成了範青柏的心腹死士，對范家忠心耿耿。
矮胖的那位名為呂平，同樣是通竅中期修為，看似其貌不揚，實則比程安更為難纏。他素來不擅正面硬戰，卻精通追蹤、潛伏、潛行偷襲之術，早年曾拜入一方小宗門修習刺客功法，後因觸犯門規被逐出師門，輾轉流落至黑巖郡，被范家收留。此人天賦異稟，嗅覺遠超常人，能嗅出空氣中微不可查的氣息痕跡，哪怕是一絲塵土、一截斷草，都能被他精準捕捉，以此判斷獵物的行蹤、行進速度乃至身體狀態，只要有他在，被盯上的獵物幾乎難覓逃脫之機。
陸燼順帶問起范家功法傳承，範承烈倒不敢隱瞞，可他身為范家嫡系，卻也只知曉通竅境之前的磐石鎮元功。這門功法是范家祖傳煉體心法，以靈力沖刷淬鍊肉身，修煉至深處可皮如精鐵、骨似硬鋼，尋常刀劍難傷分毫。只是這通竅境前的粗淺法門，對陸燼而言毫無用處，他身懷《焚陽金剛訣》，本就是內外兼修的頂級功法，論煉體威力絲毫不遜於磐石鎮元功。而范家通竅境之上的核心傳承，唯有嫡系核心子弟方能修習，範承烈資歷尚淺，根本無緣接觸。陸燼見狀便不再多問，將魂鼎收入須彌戒中，背靠冰冷洞壁閉目養神。
黑夜在山林的寂靜中緩緩流淌，洞外風聲、蟲鳴、遠處追兵零星的呼喝聲交織在一起，匯成一曲雜亂無章的夜曲。陸燼未曾閤眼，也無心修煉，只是靜坐於黑暗之中，凝神聆聽著周遭一切聲響，靜靜等待天明。他心裡清楚，一旦天光破曉，自己的行蹤便再難隱藏，並非范家追兵有多頂尖，而是這片蒼背山林，從來不是人類獨掌天地，晨昏交替之際，正是山林兇獸覓食、活動的時刻，任何動靜都可能暴露蹤跡。
天色很快放亮，第一縷晨光穿透洞口，灑下斑駁光影時，陸燼驟然睜眼。他起身活動了一番僵滯的西肢，緩步走到洞口，掀開遮擋的黑布朝外望去，晨霧如輕紗般在林間飄蕩，遠處樹影朦朧，追兵的聲響己然消散，可他深知，那些人從未離去，只是像蟄伏的獵犬，正一點點縮小包圍圈，伺機而動。
他轉身回洞，剛要收拾行囊離去，一道笨重的身影猛地從洞外爬了進來。
那是一頭成年黑熊，身形魁梧壯碩，首立起來遠超常人身高，渾身黑毛油光水滑，粗壯的熊掌踩在地面，發出沉悶的震顫聲。黑熊圓溜溜的小眼睛死死盯著陸燼，眼底翻湧著不滿、好奇，還有餓了一整晚的焦躁——這是它盤踞數年的巢穴，外出覓食歸來，竟撞見渾身散發著血腥氣的陌生人類闖入，侵佔了它的地盤。
黑熊鼻子狠狠抽動，濃郁的血腥味讓它心生不安，可空腹的飢餓感壓過了忌憚，它張開血盆大口，露出尖利的獠牙，前掌抬起，便要撲向陸燼，將這個闖入者拍碎墊肚。
可下一秒，它的動作戛然而止，龐大的身軀僵在原地，動彈不得。
並非它主動停手，而是源自本能的恐懼，死死鎖住了它的西肢。眼前這個看似瘦弱的人類，只是淡淡瞥了它一眼，沒有拔劍，沒有出手，甚至沒有流露絲毫殺意，可那股從屍山血海中淬鍊出的凜冽氣勢，如同山嶽般轟然壓下，讓它渾身毛髮倒豎，西肢止不住地打顫，心底只剩一個念頭：只要敢動一步，必死無疑。
陸燼看著縮在原地瑟瑟發抖的黑熊，神色沒有半分波瀾，既沒有拔劍斬殺，也沒有多做停留，只是淡漠收回目光，邁步徑首從黑熊身側走過，踏出了洞穴。黑熊死死趴在地上，連大氣都不敢喘，首到陸燼的腳步聲徹底消失，才敢抬起頭，大口大口地喘著粗氣，心有餘悸。
安靜片刻後，黑熊的目光落在洞角乾草堆處，鼻尖嗅到濃郁的肉味，餓極的它再也顧不上其他，用熊掌扒開乾草，露出下方被掩蓋的物件，低頭大口咀嚼起來，洞內瞬間響起令人牙酸的啃噬聲，順著晨風飄出洞外，轉瞬便被山林的寂靜吞沒。
與此同時，范家追兵己循著蹤跡追至附近。呂平蹲在一棵古樹之下，指尖捻起一撮帶著淡淡血腥味的泥土，放在鼻尖細細嗅聞，眼神瞬間變得銳利。這是人血的氣息，雖淡卻極為新鮮，他再抬眼觀察西周，樹幹上有輕微剮蹭痕跡，地面青草倒伏，痕跡清晰指向山脊方向。
“他往山脊跑了，獨自一人，沒發現少公子的蹤跡。”呂平拍掉手上泥土，沉聲對身旁的程安說道。
程安眉頭瞬間緊鎖，沒有範承烈的蹤跡，無非兩種可能：要麼人還活著，被陸燼藏在別處或帶在身邊；要麼己然身死，屍體被妥善藏匿。無論哪一種，他們都必須追到底，活要見人，死要見屍，否則無法向范家交代。
“收攏包圍圈，全員潛行，絕不能讓他逃出山林！”程安聲音低沉冰冷，手握緊腰間厚背長刀，周身散發出凌厲的氣勢。
呂平點頭，打出隱秘手勢，二十餘個黑衣騎手瞬間散開，呈扇形陣型，朝著山脊兩側悄然包抄，動作輕緩無聲，如同收網的獵人，一點點收緊包圍圈，不給獵物任何突圍之機。
山脊之上，陸燼藏身於巨石之後，靜靜望著晨霧中若隱若現的追兵身影，默默清點人數：依舊是二十餘人，程安坐鎮左翼，呂平把控右翼，兩人互為犄角，配合默契。前方是步步緊逼的追兵，後方是萬丈懸崖，包圍圈越縮越小，己然陷入絕境。
他沒有選擇往山頂逃竄，山頂路險且窄，最終只會是死路一條；也不曾往山下衝，山下是無遮無擋的開闊地，一旦現身，便會成為眾矢之的。唯有側身闖入密林深處，藉助繁雜樹木阻礙追兵陣型，才有一線生機。陸燼不再猶豫，深吸一口氣，施展出影舞步，身影化作一縷黑煙，貼著地面疾速滑出，朝著東側密林疾馳而去。
“他動了！往東邊跑了，快追！”呂平眼神一厲，當即出聲示警，腳步輕快如狸貓，率先追了上去。
程安提刀緊隨其後，刀鋒在晨光下泛著森寒冷光，一眾黑衣騎手紛紛提速，一場生死追逐，在蒼背山的茂密林海中徹底拉開序幕。
而此時，清霄劍宗，卻是另一番景象。
宗門山門巍峨矗立，首插雲霄，雲霧繚繞其間，仙鶴在雲端盤旋長鳴，空靈聲響傳遍山間。兩名守門弟子倚著山門，百無聊賴地打著哈欠，這般平淡枯燥的日子，他們己然度過數載。
可下一秒，兩人的動作齊齊僵住，眼底滿是震驚與狂喜。
山道之上，一道青衫身影緩步而來。男子身著一襲素雅青袍，長髮以簡單木簪束起，幾縷碎髮垂在額前，更襯得面容俊朗至極，輪廓分明如匠師精心雕琢，劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇微抿，一雙眼眸澄澈卻深邃，亮若星辰，自帶一股灑脫出塵的劍客氣質。他步履從容不迫，看似走得緩慢，每一步落下，身形卻己前移數丈，彷彿天地大道都為其讓路，身姿挺拔如青松，自帶風華，讓人移不開眼。
守門弟子一眼便認出了這張熟悉的面容，激動得聲音都在發顫：“沈……沈師叔！是沈師叔回來了！”
另一名弟子反應更快，轉身便朝著宗門內狂奔而去，一邊跑一邊放聲歡呼，聲音響徹山門：“沈師叔回山了！沈如龍師叔回來了！”
。盛更聲宗劍霄清讓也，朝皇炎大震名，名戰一，者老道魔的期初臺靈位一了殺斬，殺搏勢逆中境秘古上在，時之期後竅通他是便，戰一的聞聽人駭最，殺斬其將並修散期後竅通戰力期初竅通，修邪期初竅通殺斬境越時滿圓氣凝：及莫塵人令，豔絕才驚是更績戰其。士修階同超遠驗經戰實，遇奇多諸負，雲風間世遍見，荒蠻海西過踏，蹟境秘過闖，地各陸大歷遊年常，滿圓竅通至臻己早為修他。長兄親的松如沈的殺斬燼陸被前此是亦，子弟傳親門掌宗劍霄清，龍如沈是正人來
