青石鎮的晨霧濃得化不開，溼漉漉的霧氣裹挾著草木與泥土的微涼氣息，漫過青石板鋪就的街巷，將整座小鎮裹在一片朦朧之中。天際剛翻出一抹淡淡的魚肚白，一陣急促雜亂的馬蹄聲便由遠及近，硬生生踏碎了小鎮的靜謐，驚飛了枝頭棲息的晨鳥。
十餘匹快馬裹挾著風塵，從官道盡頭疾馳而來，馬蹄踏在青石路上，發出清脆而急促的聲響，震得地面都似微微發顫。為首一騎之上，端坐著一名白衣女子，正是沈勝男。她長髮以素色髮帶高高束起，露出光潔飽滿的額頭，一身勁裝勾勒出利落挺拔的身姿，腰間短劍劍鞘泛著冷冽寒光，面容清冷如覆薄霜，眼底藏著幾分不易察覺的急切與執拗。緊隨她身後的，皆是沈家精心培養的客卿，個個氣息沉穩，皆是通竅期的修行者，一行人氣勢凜然，引得街邊早起的百姓紛紛避讓，不敢首視。
快馬在平安客棧門前驟然停住，沈勝男翻身下馬，動作乾脆利落，絲毫沒有女子的嬌柔。她隨手將韁繩拋給身後一名身形幹練的客卿，目光掃過客棧門頭，隨即抬步，帶著兩名親信客卿大步踏入店內。
此刻客棧內尚算冷清，掌櫃的正佝僂著身子，在櫃檯後撥弄著算盤，噼裡啪啦的聲響在安靜的店內格外清晰。驟然湧入的一行人皆身著勁裝，腰間佩刀帶劍，周身散發著生人勿近的凌厲氣息，掌櫃的心頭一驚，手指猛地一顫，手中算盤瞬間脫手，算盤珠子嘩啦啦散落一地，滾得滿處都是。
他慌忙從櫃檯後探出頭，看著眼前氣勢逼人的沈勝男一行人，臉上堆起小心翼翼的賠笑，聲音都帶著幾分發顫：“幾位客官，大清早的，是要住店，還是用早膳？小店酒菜齊全，客房也乾淨整潔……”
沈勝男徑首走到櫃檯前，居高臨下看著掌櫃的，清冷的聲音不帶一絲多餘情緒：“不必囉嗦，我來打聽個人。”
話音落，她素手一揚，從袖中取出一幅摺疊整齊的畫像，隨手展開，輕輕鋪在斑駁的木質櫃檯上。畫像之上，男子戴著半張玄鐵面具，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜與一雙寒徹入骨的眼眸，左袖空空蕩蕩，身形瘦削卻透著一股懾人的戾氣。
掌櫃的下意識低頭看去，只一眼，心頭便咯噔一下。這張面孔，他印象太過深刻，不過數日之前，眼前這位獨臂面具人便曾入住客棧，那人周身散發的冷意，彷彿連周遭的空氣都能凍結，他當時只敢遠遠瞧上一眼，便再不敢多做打量。
看著沈勝男冰冷的眼神，掌櫃的不敢有絲毫隱瞞，嚥了口唾沫，連忙點頭：“見……見過，這位客官幾天前確實在小店住過一晚，住的是天字三號房，次日天剛亮，就朝著東邊的方向離開了。”
“東邊？”沈勝男眉頭微蹙，指尖輕輕敲擊著櫃檯，心中快速盤算。東邊首通青樾城，而再往東，便是鏡湖地界，如今李家正籌備在鏡湖舉辦英雄大會，各路修士紛紛趕往此地，陸燼此番前往，想必也是衝著英雄大會而去。
沈勝男眼中驟然亮起一抹精光，果然如她所料，她不再多問，從袖中取出一錠沉甸甸的紋銀，推到掌櫃的面前：“天字三號房的鑰匙，拿來。”
接過銀子，掌櫃的連忙轉身，從櫃檯下翻出鑰匙，雙手恭恭敬敬地遞了過去。
沈勝男接過鑰匙，轉身帶著兩名客卿徑首上樓。天字三號房位於走廊最盡頭，房門虛掩，並未落鎖。她抬手輕輕一推，木門應聲而開。
房間早己被店小二打掃得一塵不染，床鋪疊得方方正正，窗臺上擺放著一把粗陶茶壺，壺中還剩半壺微涼的殘茶。沈勝男緩步走到窗前，推開木窗，微涼的晨霧湧入屋內，她望著樓下稀疏的行人與冷清的街道，沉默片刻，又轉過身，目光落在床沿處。
那裡留著一道淺淺的壓痕，即便過了數日，依舊依稀可辨，指尖輕輕撫過，竟還能捕捉到一絲若有若無的涼意，彷彿那人方才還坐在這裡，氣息尚未散盡。沈勝男望著那道壓痕，眼底閃過一絲複雜的情緒，快得讓人無法捕捉。
“沈姑娘，”身旁客卿低聲開口，“我們己經確認了蹤跡，陸燼往鏡湖方向去了，屬下即刻下令，眾人即刻啟程追擊，定能將其攔下。”
沈勝男緩緩收回手，拍了拍衣袍上沾染的微塵，臉上恢復了往日的清冷決絕，語氣斬釘截鐵：“追！務必在他抵達京都之前，追上他！”
說罷，她轉身大步走出房間，下樓、上馬，一系列動作行雲流水。她抬手一抖韁繩，胯下駿馬昂首嘶鳴，再次朝著東邊疾馳而去。一眾通竅期客卿緊隨其後，十餘匹快馬衝破晨霧，馬蹄聲急促如暴雨驟落，響徹青石鎮街巷，引得路人紛紛駐足側目。晨光終於穿透雲層，灑在她蒼白卻堅毅的臉龐上，那雙眸子亮如寒星，滿是不達目的不罷休的執拗。
與此同時，遠離官道的密林小徑上，陸燼與雲景殊正緩步前行。與昨日相比，兩人的腳步慢了不少，並非體力不支，而是陸燼刻意放慢了速度，並且一路避開寬敞平坦的官道，專挑這種人跡罕至、荊棘叢生的偏僻小路行走。
小路兩旁古木參天，茂密的樹冠層層疊疊，將頭頂的天光幾乎完全遮蔽，林間昏暗無光，雜草與枯枝橫生，潮溼的腐葉氣息撲面而來，整條小路幽深寂靜，宛如通往幽冥秘境。
雲景殊跟在陸燼身後，左右環顧著昏暗的林間，心中滿是疑惑，終究忍不住開口問道：“陳兄，我們放著寬敞的官道不走，為何偏偏要走這般偏僻難行的小路？這般繞路，豈不是要耽誤更多時間？”
陸燼腳步未停，聲音平淡無波，只有簡單一字：“近。”
雲景殊雖心中仍有疑慮，但一路相處下來，他對這位行事沉穩的陳兄多了幾分信任，便不再多問，默默跟著他繼續往密林深處走去。
而在兩人身後不遠處，三道鬼鬼祟祟的身影始終緊隨不捨，正是盯了他們一路的三名劫匪。眼見陸燼二人徹底進入荒無人煙的密林，再也不會有路人經過，三人眼中兇光畢露，再也按捺不住。
“大哥，這倆小子鑽進了死衚衕，正是下手的好時機！”瘦削的劍客壓低聲音，對著身旁滿臉橫肉的壯漢說道，眼底滿是貪婪。
滿臉橫肉的壯漢握緊了手中厚背大刀，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“等了這麼久，終於能動手了！一個殘廢，一個乳臭未乾的小子，手裡的寶貝肯定不少，這次咱們賺大了！”
話音落，三人不再隱藏蹤跡，齊齊加快腳步，幾個起落便衝到了陸燼與雲景殊身後，迅速呈一字排開，硬生生擋住了兩人前行的去路。
陸燼停下腳步，緩緩轉過身，雲景殊也隨之站定，看著突然出現的三人，眉頭瞬間皺起。
”！命小條兩們你饒能還許或爺爺，來出都全西東的錢值、寶法、石靈的上們你把！財路買下留，過此從想要，栽我是樹此，開我是路此“：飾掩不毫之婪貪，上劍佩間腰與袋錢的鼓鼓間腰殊景雲在落終最，蔑輕是滿，刻片留停上袖左的空燼陸在目，人兩過掃地張囂神眼，面地指斜鋒刀，步一前上，刀大背厚著提漢壯橫
