陸府，書房。
檀香嫋嫋，陸雲海坐在書案後，正翻看著一本賬簿。聽到敲門聲，他頭也未抬：“進來。”
陸燼推門而入，反手輕輕關上房門。他臉上的頹喪和倉皇己收斂大半，只剩下一種深沉的疲憊和木然。
“父親。”他走到書案前，恭敬行禮。
陸雲海放下賬簿，抬起眼，目光平靜地打量著他。那目光，不像父親看兒子，更像主人審視一件尚有殘值卻己不甚重要的器物。
“今日之事，不必掛懷。”陸雲海開口，聲音溫和，卻聽不出什麼溫度，“修行之路，本就艱難。你……盡力了。”
“是，父親。”陸燼低聲道，聲音乾澀，“孩兒……讓父親失望了。”
“失望談不上。”陸雲海指尖輕叩桌面，“人各有命。你資質尋常，又……經脈有損，強求仙道，恐非幸事。”
他頓了頓，語氣更緩：“為父己為你打算。城中幾家鋪面，你可選一處學習經營，日後也能安穩度日。或者，你若喜歡清靜，城外東莊還有幾處田產……”
“父親。”陸燼忽然打斷了他，抬起頭，眼中是經過掙扎後的“認命”和一絲“不甘”，“孩兒……不想在城中。”
陸雲海眉梢微動：“哦？”
“孩兒今日受辱，城中皆知我陸燼是個廢物。”陸燼聲音低沉，帶著屈辱和自嘲，“留在城中，日日面對旁人眼光，徒增煩擾，也……有損陸家顏面。”
他深吸一口氣，像是下定了決心：“孩兒想為家族做些實事，去經營……行商。”
陸雲海眼神微凝：“行商？”
“是。”陸燼從懷中取出那捲草紙，雙手奉上，“這是孩兒這些時日，對家族幾條商路做的粗淺瞭解。其中，通往哭魂嶺南麓那條路線，雖路途艱險，利潤微薄，但若能在沿途幾個村落增設收售點，改良貨品，或許……尚有可為。孩兒願往一試。”
陸雲海沒有立刻去接那份計劃，只是深深地看著陸燼。
書房內一片寂靜，只有燭火偶爾的噼啪聲。
陸燼保持著躬身奉上的姿勢，心跳平穩，呼吸均勻，任由那審視的目光將他穿透。他知道，陸雲海在判斷。判斷他是真的心灰意冷想逃離，還是別有用心。
許久，陸雲海緩緩伸手，接過了那捲草紙。他展開，目光掃過上面工整卻略顯稚嫩的字跡和圖表。內容確實像是認真調查過，提出的幾個設想雖談不上驚豔，卻也算腳踏實地，看得出花了心思。
一個心灰意冷、只想逃離丟臉環境的廢物，會花心思做這些嗎？
或許會。畢竟，人總要為自己找條出路。
更重要的是，那條商路……確實雞肋。風險大，收益低，家族裡沒人願意去。若陸燼真能做出點成績，固然好。若不能，甚至死在那裡……對他陸雲海而言，也毫無損失。反而省了日後繼續下藥的麻煩，也免得這個“瑕疵品”留在眼前礙眼，更不用擔心他偶然察覺什麼。
至於那份計劃書上的“認真”……或許是這孩子在絕望中抓住的最後一根稻草吧。可笑，又可憐。
陸雲海心中冷笑，面上卻露出一絲沉吟和為難：“哭魂嶺邊緣……太過危險。你修為尚淺，萬一……”
“父親！”陸燼抬起頭，眼中竟有了一絲“懇求”和“決絕”，“孩兒心意己決。若不能為家族開闢一方天地，便葬身嶺外，也好過在城中苟延殘喘，受人恥笑！求父親成全！”
他跪了下來，以頭觸地。
姿態卑微，決心“悲壯”。
