這正是陸燼想要的時間差。
他吃完餛飩，付了錢，起身離開。又在幾個茶樓、貨棧門口轉悠，聽到了更多類似的議論。失蹤名單越來越清晰，恐慌和猜測也在蔓延。不少家族己經派出了更多家丁護院，在城內及周邊暗中搜查。
臨近午時，陸燼估摸著陸府那邊該有進一步動作了，便悄然繞到陸府後街，混在一群看熱鬧的閒漢裡。
陸府大門緊閉，但側門不時有神色凝重的管事、護衛進出，步履匆匆。府內隱隱傳來壓抑的爭吵和哭喊聲，尤其是西院柳如媚居所方向。
果然，沒過多久，側門開啟，趙家家主趙廣和孫家家主孫文清，竟聯袂從裡面走了出來，兩人臉色都極其難看，尤其是趙廣，滿臉怒容，幾乎要噴出火來。他們身後跟著的隨從也是面色不善。
“陸雲海！你最好給我一個交代！我兒子要是少了一根汗毛，我趙家跟你沒完！”趙廣在門口忍不住回頭，衝著府內低吼道，聲音雖然壓著，但其中的暴怒誰都聽得出來。
孫文清稍冷靜些，但也面色鐵青，對著送出來的陸府管家冷冷道：“陸管家，轉告陸兄，此事關乎我孫家嫡女安危，務必儘快查明。若真是令郎牽頭……哼！”說罷，一甩袖子，與趙廣各自上了馬車，疾馳而去。
圍觀的閒漢們頓時議論紛紛。
“看來真是陸家二少爺牽頭出去的！”
“這下捅大簍子了！好幾家的寶貝疙瘩啊！”
“陸家主這下麻煩大了……”
陸燼隱藏在人群中，眼神淡漠。陸雲海，被其他兩家家主上門逼問的滋味，不好受吧？
又過了一會兒，側門再次開啟，一個婆子連滾爬爬地跑出來，對著外面一個等候的柳家管事哭訴：“……夫人頂不住了！被老爺和其他兩家逼問得……把二少爺偷跑出去、說是要跟著商隊去黃耀城的事……說、說出來了！老爺當場就砸了茶杯！夫人現在哭暈過去了！”
那柳家管事臉色大變，連忙道：“我這就回去稟報舅老爺！”匆匆離去。
訊息如同長了翅膀，迅速在圍觀人群中傳開。
“去黃耀城？跟著商隊？”
“商隊？難道是柳管事新開的那條商路？”
“天啊！那豈不是要過哭魂嶺？！”
“完了完了……要是真在哭魂嶺出了事……”
“難怪幾家家主那麼急！”
恐慌開始升級。如果說之前只是擔心少爺小姐們貪玩遇險，現在牽扯到哭魂嶺和商隊，性質就嚴重了。哭魂嶺的兇名，青木城無人不知。
陸燼知道，火候差不多了。柳如媚扛不住壓力，吐露了陸皓的去向，這無疑坐實了眾人的猜測，也將陸家和柳成推到了風口浪尖。接下來，就該是各方聯合，準備組織人手前往哭魂嶺搜尋救援了。
他不再停留，悄然離開人群，返回腳行的單間。
關上門，他坐在簡陋的床鋪上，閉目沉思。
陸皓“失蹤”的訊息己經引爆，並指向哭魂嶺。接下來，陸雲海會怎麼做？是立刻親自帶人前往搜尋？還是先穩住城內局面，同時派精銳前去查探？
以陸雲海謹慎的性格，恐怕不會立刻親自涉險。他很可能會派管家或得力心腹，聯合趙家、孫家派出的人手，組成一支救援隊，儘快趕往哭魂嶺。
而自己留下的“現場”，足夠以假亂真。救援隊到達後，看到的將是“精怪襲擊，全軍覆沒”的慘狀。陸皓、柳成、孫芷晴、趙莽等人“確認死亡”。
屆時，青木城才是真正天翻地覆的時候。陸家失去嫡子，柳家失去重要外援和商路負責人，趙家、孫家痛失繼承人……幾家聯盟必然出現裂痕，甚至反目成仇。陸雲海將承受來自內部和外部的雙重壓力。
