夜色如墨，冷月隱於雲層之後，清和城中萬籟俱寂，唯有巡夜更夫的梆子聲遙遙傳來，在空曠的長街上回蕩，更添幾分蕭瑟。
林嘯秋獨自坐在林府書房之中，面前燭火搖曳，映得他清瘦的面容忽明忽暗。
半個時辰前，他與周烈陽一同從靖夜司衙門離開。陸燼留下他們二人，說了什麼、許了什麼、亮出了什麼底牌，除了他們三人之外，這清和城中再無第西人知曉。此刻回想起來，林嘯秋仍覺背脊隱隱發涼——那位年紀輕輕的指揮使大人，心思之深沉、手段之凌厲，遠非他此前所能想象。
但他沒有選擇。陸燼給出的選擇，本身就是唯一的生路。
篤篤篤——
門外傳來心腹管家的低聲稟報：“家主，黃家長子黃少明求見，說是有十萬火急的要事，務必面見家主。”
來了。
林嘯秋眸中精光一閃，面上卻不動聲色，將案上殘留的紙灰拂去，整了整衣袍，淡然道：“請他進來。”
片刻後，書房門被輕輕推開，黃少明一襲月白長衫，步履從容地踏入房中。月光從窗欞漏入，勾勒出他清俊挺拔的身形，那張溫潤如玉的面龐上掛著恰到好處的謙遜笑意，彷彿只是一個尋常晚輩前來拜會長輩。
但林嘯秋知道，這年輕人絕不是什麼溫良無害的晚輩。黃家這些年能在清和郡步步登頂，壓過林周兩家，大半是這位黃少明在幕後運籌帷幄。這隻笑面虎深夜登門，絕不可能是來喝茶敘舊的。
“侄兒少明，見過林叔父。”黃少明躬身行禮，禮數週全得無可挑剔，“深夜叨擾，還請叔父恕罪。實在是事出緊急，不得不冒昧前來。”
林嘯秋擺了擺手，示意他坐下，語氣平淡如常：“賢侄不必多禮。我與你父親共事多年，你有話首說便是。”
黃少明落座，接過下人奉上的熱茶，卻沒有喝。他將茶杯輕輕放在案上，抬眸看向林嘯秋，面色漸漸沉凝下來，方才的溫和笑意如潮水般褪去，取而代之的是一臉肅然。
“林叔父，侄兒今夜前來，是要與叔父商議一件關乎清和郡安危、也關乎林家生死存亡的大事。”
林嘯秋眉梢微挑，不動聲色：“賢侄言重了。什麼事，說。”
黃少明微微傾身，壓低了聲音，語氣中帶著幾分沉重與憤慨：“叔父可還記得，這半月來肆虐清和的萬魂之亂，究竟是何人所為？”
林嘯秋沒有接話，只是靜靜看著他。
黃少明也不在意，繼續說了下去，字字鏗鏘：“侄兒截獲了一份絕密密報——這場萬魂浩劫，並非天災，而是人為！始作俑者，正是那位今日大搖大擺踏入我清和城的陸指揮使！”
他頓了一頓，目光緊鎖林嘯秋的神情，觀察著對方每一絲細微的反應：“密報所言，陸燼曾在鏡湖深處得到一件上古魔器，那魔器之中鎮壓著數萬怨魂。數月之前，便是他親手解開了魔器封印，將數萬怨魂釋放而出。那些怨魂失去鎮壓之後盤踞鏡湖水底，日積月累，怨氣滔天，終於在半月前徹底爆發，屠戮了我清和郡數萬無辜百姓！”
“換言之，這滿城縞素、遍地屍骨的慘劇，全是陸燼一人所為！他今日來清和，名義上是平定禍亂，實際上是想借機將萬魂收為己用，同時剷除任何知曉內情的障礙！”
說到這裡，他站起身來，拱手深深一揖，語氣懇切至極：“林叔父，陸燼此人今日在衙門外的做派您也看到了。他睚眥必報，心胸狹隘，連我二弟少瑜己死之人的舊賬都要翻出來敲打。此人心狠手辣，一旦讓他穩住腳跟，整個清和郡的世家大族，都將成為他砧板上的魚肉！”
“侄兒今夜來此，便是奉父親之命，懇請林叔父與我黃家聯手，趁他立足未穩，今夜便將其拿下！待查明萬魂真相，再奏報京都，還清和郡數十萬百姓一個公道！”
一番話說得義正辭嚴，有理有據。
林嘯秋聽完，面上露出一絲恰到好處的震驚與猶豫。他沉默良久，眉頭緊皺，手指無意識地敲擊著桌面，似乎在權衡利弊。
“賢侄，”他終於開口，聲音沉緩，“陸燼畢竟是京都指揮使，身後站著那位葬蒼生大人。若貿然動手，一旦訊息走漏，林家擔不起這個後果。”
黃少明微微一笑，眼中閃過一抹篤定的光：“叔父多慮了。陸燼此番離京，只帶了區區數十緹騎，連像樣的親兵都沒有。這說明什麼？說明他在葬蒼生面前根本不受重用，不過是條隨時可以丟棄的棋子。殺了他，葬蒼生未必會在意。更何況——”
他話鋒一轉，語氣中多了幾分誘惑：“叔父，清和郡這三分天下的局面，林黃週三足鼎立數百年，我黃家被推為首，不過佔了城主虛名。但陸燼若在清和站穩腳跟，他勢必要扶植自己的親信，屆時林家的靖夜司之權、周家的兵權，恐怕都要拱手讓人。與其坐等被他架空，不如先發制人。事成之後，黃家願與林家、周家重新劃分權柄，靖夜司全歸林家，軍權歸周家，黃家只保留城治之職，三家共治，利益均沾。”
他躬身再拜，聲情並茂：“叔父，機不可失，時不再來。今夜陸燼防備最鬆懈，若等他明日去了境湖，變數叢生，再想動手便難如登天了。”
。默沉秋嘯林
。默沉的久良
。應反的常正是才這，豫猶要需，衡權要需他。板拍場當能可不，狸狐老的樣這秋嘯林像，道知他。待等心耐，著站靜靜是只，促催不也明黃
。斷決的難艱為極個一了下彿彷，凝沉面，來起站緩緩秋嘯林，於終
