遠征軍艦隊還在萬里之遙的好望角。
駐守的皇家艦隊被滅，剩下的，是數量不足、士氣瀕臨崩潰的守軍。
雖然守軍有將近七萬人，可這大多是僕從軍，而且缺乏重灌備和空中支援。
更致命的是民心。
殖民當局長期以來依靠海軍優勢維繫統治，海軍的覆滅，不僅意味著軍事屏障的消失，更象徵著帝國權威的崩塌。
歐裔僑民開始瘋狂湧向碼頭，爭奪任何能離開的船隻。本地各族群則人心浮動，長期被壓抑的矛盾和觀望情緒開始表面化。
一些本地有影響力的家族和商人，己經開始暗中串聯，思考退路。
一群不列顛軍官討論了許久，也沒有討論出什麼結果，最後只能不歡而散。
湯姆斯去了教堂，現在能拯救他的，或許就只有上帝了。
......
次日拂曉。
舊加坡居民在驚惶不安中醒來，隨即被更加恐怖的景象嚇得魂飛魄散。
海平面上，出現了密密麻麻的灰色艦影！
李文忠的艦隊，在晨霧中如同幽靈般現身，完成了對舊加坡的海上封鎖。
鎮遠號上那粗大的炮管，冷冷地指向這座城市的象徵，繁華的濱海灣和殖民地核心區。
湯姆斯總督用顫抖的聲音，宣佈全城進入最高戒嚴狀態，要求所有適齡男子加入保衛戰。
李文忠並沒有立刻炮擊，而是透過無線電和派小船送信，向城內發出最後通牒，給予2小時考慮時間。
通牒內容冷酷而首接：無條件投降，可保城中非戰鬥人員性命，抵抗者格殺勿論，若負隅頑抗，破城之日，雞犬不留。
這份通牒，如同投入滾油的火星，在舊加坡內部引發了激烈至極的爭論
以總督湯姆斯、駐軍司令霍德華中將為首的殖民當局和軍方死硬派，堅決拒絕投降。
他們不相信李文忠會信守諾言，更認為投降是帝國軍人不可接受的恥辱。
他們命令部隊進入預設陣地，準備依託實裡達炮臺、城市建築和有限的坦克進行巷戰。
同時強徵青壯年補充兵力，甚至計劃在最後時刻破壞港口和重要設施。
然而，以林文慶、東姑阿都拉曼等人為首的本地顯貴集團，卻看到了截然不同的前景。
馬尼拉的“淨化”和安南的“滅絕”他們早有耳聞，恐懼深入骨髓。
但他們也敏銳地察覺到，李文忠的通牒似乎有意將“殖民者”與“本地人”區分對待。
繼續跟著約翰牛死守，結局很可能是城破後玉石俱焚。
而如果……如果能促成“和平移交”，或許能為自己和家族，乃至族群，爭取一線生機，甚至在新的秩序中找到位置。
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