印度洋的海水尚未完全吞沒“皇家君主”號最後的殘骸，但戰爭已經結束了。
當那支曾經象徵大英帝國東方威嚴的艦隊，化為印度洋深處的鋼鐵墳場時，一道驚恐無比的電報，從德里直達倫敦。
電報是印度總督林利斯戈侯爵親擬的，這位驕傲的貴族此刻詞句凌亂，語法中充滿了前所未有的恐慌。
“科科群島以西爆發決定性海戰我軍遭遇敵軍主力艦隊伏擊”
“不屈號、可畏號、決心號確認戰沉”
“薩默維爾上將下落不明，恐已殉國”
“敵軍航空兵力超乎想象，完全掌握制海權通往印度之門戶已徹底洞開。”
“局勢危殆，請求本土不惜一切代價增援，或或尋求政治解決之可能”
這封電報如同一顆冷水，潑進了本已因歐洲戰事而焦頭爛額的倫敦。
最初，海軍部的參謀軍官們拒絕相信。
然而，隨著林利斯戈侯爵一次又一次的發報，最可怕的猜想被證實了。
東方艦隊，大英帝國經營了三個世紀，用以掌控全球海洋命脈的東方支柱，在不到半日之內，灰飛煙滅。
一萬五千名經驗豐富的海軍官兵葬身魚腹，這個數字本身就像一記重拳，狠狠砸在每一個約翰牛人的心上。
更深遠的是戰略意義。
印度洋，這條連線不列顛本土與最重要的殖民地印度、乃至遠東資源產區的生命線，被一把無形的利刃攔腰斬斷。
壞訊息無法被封鎖。
很快，《泰晤士報》的號外以觸目驚心的標題《東方災難：皇家海軍在印度洋遭遇毀滅性打擊》席捲倫敦街頭。
酒館裡寂靜無聲，證券交易所一片慘綠。
人們開始質問：誰該為這場災難負責？誰讓帝國陷入了東西兩線同時面對強敵的絕境？
所有的矛頭，最終都指向了唐寧街10號的主人，內維爾·張伯倫。
議會下院的緊急辯論，在一種山雨欲來的壓抑氣氛中開始。
“我們不僅在歐洲大陸奉行綏靖，坐視一個又一個國家被吞噬。”
“在遠東，我們同樣懷抱著不切實際的幻想，試圖以微小的讓步換取和平，甚至對危險的侵略者缺乏最基本的警惕和準備！”
“結果呢？”
“結果是我們如今要同時面對兩個邪惡帝國，而我們的艦隊，帝國榮耀的象徵，正在被它們一個個送入海底！”
張伯倫臉色灰敗地起身辯護，他強調帝國在全球面臨的巨大壓力，強調資源的捉襟見肘，強調任何決策在當時情境下的“合理性”。
然而，他的聲音在洶湧的輿論和議員的怒火面前，顯得蒼白無力。
昔日支援他的後排議員們紛紛倒戈。
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