但他們的防空體系本就薄弱，且缺乏有效的火控雷達指引，更多依靠目視和粗略估算。
帝國的第一攻擊波已經臨空。
首先撲下來的是“野貓”戰鬥機，它們用機炮和機槍掃射戰艦的上層建築和高炮位，壓制防空火力，製造混亂。
緊接著，“無畏式”俯衝轟炸機帶著令人毛骨悚然的尖嘯，近乎垂直地俯衝而下，在最後一刻投下重磅穿甲彈。
“左舷！俯衝轟炸機！”
轟！轟！
兩枚500公斤炸彈幾乎同時命中這艘義大利驕傲的戰列艦。
一枚砸在前甲板靠近b炮塔的位置，劇烈的爆炸掀飛了部分裝甲板，引發火災。
另一枚擊中艦橋後部的上層建築，炸燬了部分通訊裝置和防空炮位。
戰艦劇烈震動，濃煙滾滾。
但這僅僅是開始。
就在俯衝轟炸吸引大部分注意力和防空火力時，低空，貼著海面浪尖，成群結隊的“蹂躪者”魚雷攻擊機悄然逼近。
它們分成幾個編隊，從不同方向切入，在極近的距離才投下致命的魚雷。
一道道白色的雷跡劃破深藍色的海水，如同死神的標槍，射向龐大的義大利戰艦。
“魚雷！右舷發現魚雷！多條！”
“左舷也有！”
“滿舵！緊急規避！”
驚慌的喊叫在各艦響起。
戰艦開始笨拙地扭動身軀試圖躲避。
但魚雷數量太多，覆蓋了太大的扇面。
“利托里奧”號首先中雷。
一枚魚雷狠狠撞在它的舯部右舷水線下。
沉悶的巨響後，大量的海水湧入，艦體迅速出現右傾。
緊接著，“扎拉”號重巡洋艦被至少兩枚魚雷命中，爆炸幾乎將它攔腰折斷，迅速下沉。
“波拉”號也被魚雷和炸彈擊中，動力喪失，癱在海面上燃燒，成為活靶子。
整個義大利艦隊陷入一片火海和爆炸之中。
高射炮彈在空中炸開朵朵黑煙，但無法阻擋如蝗蟲般的機群。
缺乏有效空中掩護的艦隊，在擁有絕對制空權的航母艦載機面前，就是漂浮的棺材。
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