斯大林格勒城區下方，廢棄的排水系統。
扎伊採夫在排水溝裡爬了約兩百米，從一個被炸開的井口鑽進了斯大林格勒的地下世界。
這裡是19世紀末修建的老式排水系統，磚砌拱頂，狹窄的通道只能容一人彎腰透過。
戰役爆發後，蘇軍工兵和民兵對這片地下網路進行了大規模改造，打通了許多原本互不相連的區段，構築了彈藥庫、醫療站、指揮所，甚至還有一個能容納兩百人的地下兵營。
這是朱可夫的得意之筆，利用複雜的地下工事抵消帝國軍的空中和炮火優勢，把戰爭拖進“看不見的戰線”。
扎伊採夫鑽進地下時，渾身已經溼透。
汙水、融雪、滲入的伏爾加河水混雜在一起，漫過腳踝，散發出令人窒息的惡臭。
他顧不上這些，靠在磚牆上喘息，撕開急救包給自己注射了一針嗎啡，手臂被子彈擦傷，當時沒感覺，現在痛得鑽心。
腳步聲從通道深處傳來。
扎伊採夫立刻舉起槍，但隨即放鬆下來。
來人穿著蘇軍大衣，帽徽上的紅星在昏暗的馬燈下隱約可見。
“瓦西里？你受傷了？”
來人快步上前，是扎伊採夫所在連隊的政治指導員，謝爾蓋·葉戈羅夫。
“輕傷。”
扎伊採夫低聲說，“上面至少有五十個他們的狙擊手在等我。”
葉戈羅夫臉色凝重：“五十個？情報不是說他們的狙擊手和我們數量差不多嗎？”
“那不是情報。”
扎伊採夫閉上眼睛，“那是自欺欺人。”
葉戈羅夫把扎伊採夫帶進了地下指揮部。
這是一處由老磚窯改造的寬敞空間，頂部用枕木加固，牆上掛著幾盞馬燈，空氣混濁得能嗆死人。
指揮部裡還有十幾個人：兩名參謀，幾個剛從伏爾加河東岸調來的新兵連長，以及近衛第13師師長羅季姆採夫少將本人。
羅季姆採夫是斯大林格勒保衛戰中最著名的將領之一。
他身材不高，但眼神銳利如鷹。
此刻他正俯身在一張手繪地圖前，用紅藍鉛筆標註著什麼。
“扎伊採夫同志。”
他抬起頭，“上面情況怎麼樣？”
扎伊採夫站直身體，儘管傷口痛得他額頭冒汗：
“將軍同志，馬馬耶夫崗東坡已經失守。”
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