康元兒剛走，向媽媽就被帶了進來。
她上前一步，微微欠身：“康夫人。”
康姨媽臉上堆著笑，忙招呼：“向媽媽快坐，可是侯夫人那邊有什麼吩咐？”
向媽媽掃了一眼廳裡，見屋內只剩她們二人，這才開口：“康夫人，我家夫人說了，我家三爺畢竟是侯府嫡子，您家那位……是庶出。這嫡庶有別，還望您幫幫忙。只要您肯幫這個忙，日後若有用得著侯府的地方，我家夫人絕不推辭。”
康姨媽笑得越發燦爛，一拍手道：“那是自然！一個庶出的賤丫頭，給我家三爺做妾都是高攀，哪裡配做正室？倒是我女兒元兒，跟三爺年紀正相當。對了，侯爺是不是明日就派媒人上門？到時候換成我的元兒，豈不更好？”
向媽媽臉色驟變，萬萬沒想到這康夫人竟這般不要臉，執意要把自家女兒硬塞給三爺。她低下頭，強壓下心頭火氣：“這事……我得回去跟我家夫人商量。”
康姨媽依舊笑吟吟的：“我家老爺官職是低，可我父親是誰？王老太師！配享太廟，清流門第！你回去跟你家夫人說，若是不願意，那就讓我家那庶女嫁過去便是。”
向媽媽心裡一沉，這是明晃晃的威脅。一個毫無家世助力的庶女，和一位王老太師的嫡親外孫女，孰優孰劣，一目瞭然。
她低聲道：“康夫人，我這就回去稟報夫人。”
說完，向媽媽匆匆告辭，徑首趕回侯府面見小秦氏。
小秦氏一聽康姨媽的要求，當場震怒：“憑她也想把女兒塞給我廷煒？！”
向媽媽知道夫人一時氣急，趕緊柔聲勸慰：“夫人息怒！娶嫡女終究比庶女體面，傳出去也好聽。畢竟是王老太師的嫡親外孫女。”
小秦氏冷笑一聲：“王老太師？都死了多少年的人物了，早己不值一提！”
向媽媽連忙湊近幾分，低聲提點：“夫人，您仔細想想。這康夫人素來刻薄勢利，您不是一首想為三爺鋪路、拉攏助力嗎？等她女兒嫁入侯府，為了自家閨女的前程，她自然會死心塌地給您當槍使。”
小秦氏被她一言點醒，心緒稍稍平復，暗自盤算起來：此話不假，眼下也只能暫且如此。待日後三郎承襲爵位，站穩腳跟，往後的事，來日方長。
她擺了擺手，淡淡吩咐：“那你即刻尋個媒婆上門，就說侯府求娶康家嫡女。至於最後嫁過來的是嫡是庶……我一概不管。”
向媽媽應聲領命，立刻下去安排妥當。
次日，媒人帶著豐厚聘禮登門康家。康姨媽看都未多看，當即收下聘禮，一口應下這門親事。
當晚康海豐下朝歸家，才知曉此事。他絲毫不怪罪夫人先斬後奏，反倒聽聞女兒能嫁入侯府，欣喜得合不攏嘴。
康姨媽看著自家夫君，緩緩開口：“夫君，元兒既是要嫁入侯府，嫁妝萬萬不能寒酸，丟了康家臉面。”
康海豐連連點頭附和：“夫人說得是，說得極是！”
康姨媽話鋒陡然一轉：“那府裡其他姨娘與庶女的月例份例……”
康海豐大手一揮，毫不在意：“她們無關緊要！自然是咱們元兒的婚事最為要緊！”
康姨媽心中滿意，當即著手張羅康元兒的嫁妝事宜。
而此刻的康兆兒，正坐在自己冷清的小院中，與生母姨娘一同靜待佳音。誰知前院忽然傳來訊息，侯府今日上門提親，定下的是嫡姐康元兒，並非是她。
康兆兒如遭雷擊，臉色瞬間慘白。她這才幡然醒悟，自己終究是高興得太早。嫡母心狠勢利，怎會把侯府正室這等天大的好事，讓給她一個無依無靠的庶女？
她的生母姨娘抱著年幼的庶弟，唯有暗自垂淚懦弱哭泣，半句不敢替她出頭爭辯。
康兆兒咬牙穩住心神，只能親自前去尋父親求情。
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