海軍利用週末的閒暇時間，特意前往二壠小學探望狄老師和桃花。時光荏苒，如今的桃花己經升入西年級，並且成績在班級里名列前茅，這讓海軍感到十分欣慰。
在與桃花的交談中，她無意間提到了自己的哥哥陳皮桂。原來，陳皮桂正在靜江小學讀六年級，然而他的學習成績卻一首處於班級的末尾。
海軍的思緒被這句話勾起，回憶起了曾經的點點滴滴。那是他第一次認識陳皮桂的時候，當時的情景還歷歷在目。那天，海軍發現自己的飯盒被人調換了，而那個調換飯盒的人正是陳皮桂。當他看到骨瘦如柴的兩兄妹時，心中不禁動了惻隱之心。
從那以後，海軍便與他們兄妹倆一起分享午飯，這一吃就是好幾年。那發黃的大米、那烏黑的酸菜，雖然簡單樸素，卻承載著珍貴而令人懷念的記憶。
如今的中心小學，學生們只需要繳納幾十斤大米作為學費，就無需再自帶米飯了。每天中午，班上會派出幾名男同學前往食堂端來一個巨大的鋁製方形飯盤。這個飯盤可以分成十份米飯，每天都由班幹部拿著筷子，從飯盤的一端劃到另一端，將米飯均勻地劃分成十個長方形的小塊。
海軍作為學習委員，自然會每天中午都給同學們分飯，有些女同學胃口小，她們會主動把飯留一部分在方形大飯盤裡，而有些大胃王則會最後一個分飯，女同學留下來的飯加上自己最後的那份飯，總量超過了兩人份，於是他便索性把菜倒進大飯盤裡，端起大飯盤吃起來，這大胃王就包括了何胖子。
最開始這滑稽的一幕引得同學們哈哈大笑，後來大家便習以為常了。
這天，海軍發現何胖子的臉上有淤青，便問道：“何仲，你臉怎麼搞的？”
何胖子心裡一緊，支支吾吾的說是不小心摔了一跤。
海軍看著臉上有淤青就算了，連眼角凹進去的地方也是青的，他便板著臉不悅的說：“我把你當好朋友，你還跟我撒謊嗎？”
何胖子猶豫了一下，最後還是和盤托出了。
原來是班上的不良學生馬術，與街上的小混混玩在了一起。他們昨天晚上放學後在校外堵住了何胖子，要他每天給五塊錢保護費。
何胖子雖然身材肥胖，但他的頭腦卻並不愚笨。對於他來說，五塊錢可不是一個小數目，這筆錢足以購買三斤新鮮的豬肉或者西斤冷凍的肥肉。如果按照這樣計算的話，一個月下來就是一百五十元，而一年則是整整一千八百元！這可是相當於普通村民半年的收入啊！
何胖子心裡對這筆賬算得清清楚楚，所以當馬術提出這個要求時，他自然是毫不猶豫地拒絕了。然而，讓他萬萬沒有想到的是，他的拒絕竟然引來了一場毒打。那幾個人毫不留情地對他拳打腳踢，幸好他身上的肥肉比較厚實，勉強能夠抵禦一些傷害。儘管如此，他的腦袋和臉上還是遭受了一些痛楚，不過其他部位倒是還算安好。
當海軍得知這件事情後，他上前拍拍何胖子的的肩膀，義氣地說道：“別擔心，今晚放學後我會和你一起走。”
聽到海軍的這番話，何胖子感動得幾乎要哭出來。他的嘴唇微微顫抖著，似乎有千言萬語想要說出口，但最終卻只是憋出了一句：“海軍，謝謝你……”
海軍見狀，連忙笑著打斷他：“好啦好啦，大老爺們兒，可別這麼婆婆媽媽的，難不成你還真要感動到淚流滿面不成？哈哈……”
